Maria était restée parfaitement silencieuse pendant tout le débat, mais pas impassible. Son sourire malicieux non-dissimulé montrait l'intense satisfaction que lui procuraient le débat et la pertinence des remarques de ses confrères.
Quelle fierté de voir la Confrérie Moderne afficher une parfaite harmonie dans un tel contexte.
Elle envoya à ses pairs :
"En parler avant ? Et le fun ? Et le déconcertant ? Être prévisible, c'est mourir un peu !"

Puis elle tapota un message personnel à la petite Elaine :
"Ce minet de Luc Treanez t'intéresse ? J'ai quelques minutes de vidéos de lui ...
Elle effaça "dans le plus simple appareil" n'étant pas sûre que cette expression trouve un écho dans le désert lexical d'Elaine et remplaça par :
... prenant une douche. Très belles fesses !"

Puis s'adressant à Daniel en mode discret :
"La légitimité d'Elaine autour de cette table vaut bien celle du premier clone de Daniel venu, tiens-le toi pour dit ! Et évite de la sous-estimer, c'est un diamant brut qui doit être dégrossi !"

Non mais !

Elle attendit la fin du discours de Sinéad pour réinvestir le centre de l'écran.
"_ Il est urgent d'agir, insista-t-elle en reprenant les dernières paroles de la mutante, c'est bien ça ! Attendre gentiment que Louis-Désiré se manifeste à nouveau et fasse un deuxième massacre n'est pas une option satisfaisante."

Elle illustra ce doux euphémisme d'un sourire narquois :
"_ …surtout maintenant qu'il a perdu l'avantage de la surprise. Finalement, connaître ses motivations ou ses éventuels commanditaires est une question secondaire. La priorité est de l'empêcher de réitérer ses exploits du Whalen Show.
Il va falloir faire le point sur tout ce que nous savons. Nous allons devoir nous repasser toutes les vidéos de l'émission, faire un scan psy complet de tous nos souvenirs, obtenir les rapports d'enquête de la police et synthétiser le tout.
Les soupçons de Doris concernant les capacités de notre français sont-ils justes ? N'y aurait-il pas d'autres détails qui nous auraient échappé ? Des complices dans l'assistance, par exemple ?
Il faut réussir à cerner le plus parfaitement possible la nature de ses pouvoirs pour réussir à les contrer au mieux. Ce serait bien le diable s'il n'y avait pas parmi nos étudiants, un superior ou deux avec des pouvoirs susceptibles de parasiter les siens.
Il suffirait peut-être d'un bon annulateur de pouvoir… Nous n'en avons pas sous la main, peut-être en auriez-vous un en stock ?"

Par pur esprit de provocation, Maria aimait parler des étudiants comme de vulgaires instruments. Les réduire à leur simple pouvoir choquait toujours l'assistance.
"_ Une fois qu'on sera préparés, il suffira de recontacter Louis-Désiré, de lui tendre un piège et de le "neutraliser". C'est-à-dire, par ordre de préférence : le raisonner OU l'emprisonner OU le vacciner de force OU le tuer."

Comment allait être prise sa suggestion de vaccination ? Elle scruta les réactions et enchaina :
"Vous avez peut-être noté que ma tentative de communication sur le plateau du Whalen Show était sur le point d'aboutir. Cela signifie que notre oiseau n'est pas totalement fermé au dialogue.
Je me suis arrangée, avant de partir, pour lui laisser mes coordonnées personnelles, en lui laissant croire que la Confrérie Moderne était prête à le suivre, voire à le servir, même si son but était de détruire bêtement l'Humanité ! Il ne m'a pas encore recontactée, mais je ne désespère pas !"

Cette absence de réponse avait plus égratigné son petit orgueil qu'elle ne voulait l'admettre. Elle avait surestimé le pouvoir séducteur de sa trace de rouge à lèvres… Et n'était pas loin de penser, par fierté, que Louis-Désiré devait être homosexuel.
"Dans le pire des cas, Samarah, serais-tu en mesure de le contacter ? Nous avons, à la Confrérie, une jeune femme capable de booster temporairement les pouvoirs psy… Ça marche parfaitement bien, si on accepte de supporter les quelques maux de tête qui en résultent !"

Henry avait été le premier et l'unique télépathe à tester les pouvoirs de Lucile. Il était brièvement entré en contact avec tous les esprits de l'Humanité mais était resté la semaine suivante dans l'obscurité et le silence les plus complets, où le moindre impact d'une patte d'araignée sur le sol devenait une torture auditive.
"_ Son pouvoir, associé aux performances de Cérébro, pourrait, je pense, te permettre d'au moins le localiser... Mais peut-être n'as-tu pas besoin de ça ?"

Jusqu'à quel point son séjour rafraichissant dans la zone 56 avait boosté ses pouvoirs ? Maria aurait donné cher pour le savoir.

S’il y avait bien un domaine où Elaine excellait, c’était la rapidité à laquelle elle tapait sur une tablette et elle répondit à Maria avec la vitesse d’un supersonique en pleine accélération.

XDXDXDD OUEEEEEEE mdr xptdr lol jkiffe les faiss !!

La phrase était bien évidemment soulignée en rose, pailletée de scintillants roses aromatisés aux petits cœurs roses, parsemés de smileys roses. En d’autres termes, il était impossible de fixer le message envoyé plus de trois secondes sans avoir envie de vomir ou de massacrer un petit poney au taille crayon.

Mais Elaine ne mentait pas et attendait de pied ferme un aperçu du fessier du charmant jeune homme. Ce faisant et étant donné la puissance de ses neurones qui mirent un temps infini à visualiser la scène, la blondinette manqua les trois quarts de la conversation. De toute façon, lorsqu’elle tenta de s’y raccrocher, «commanditaires » « réitérer » et « synthétiser » lui agressèrent les tympans et manquèrent de faire disjoncter le système Elainique qui n’était finalement qu’une belle machine totalement dépourvue de puissance. Elle jugea donc plus prudent de battre en retraite et de ne pas tenter de comprendre ce qui se racontait et se fit un rapide résumé mental du problème histoire de paraitre très impliquée dans cette histoire.

Heu wai certes mais heu à mon avis le Cercle il est pas si con que ça hein…

Il existait toutefois quelque part dans le cerveau d’Elaine une puissance cachée qui lui permettait des fulgurances inattendues. Les mauvais esprits n’y auraient certes vu qu’un simple condensés des connaissances acquises par une oreille attentive lors d’une des trente cinq réunion d’affaire de son mari, décantés par un cerveau trop lent pour en synthétiser l’essentiel, mais l’effet n’en était pas moins saisissant.

J’suis sure qu’ils vous ont laissé faire pour vous mettre en confiance. Ou alors y sont nuls genre grave, après s’être préparé pendant des années à vous buter, ils se font retourner ? Naaaaan mais sérieux quoi. J’pense qu’ils vous ont laissé faire pour vous mettre en confiance. V’voyez quoi ? On fait un bisous à un mec pour un verre, pis il nous en offre plein sans qu’on ait besoin d’continuer et BAM on le largue quand on veut. Bah vous avez eut votre bisou du coup z’allez lui payer plein de verres, au Cercle.

Il y eut un flottement alors que la malheureuse roulait des yeux, comme stupéfiée par cette voix qu’elle ne connaissait pas qui sortait de son propre corps possédé par le démon malin de l’intelligence momentanée.

‘fin genre voilà quoi hein… S’quoi l’vaccin sinon ? S’mieux qu’les bombes et tout ? Parce que l’gros machin à la cave avec marqué « Fuck you Institut » il a l’air bien méchant hein.

*Je sens toujours son empreinte, ce qui signifie qu’elle est toujours en vie… j’ignore simplement dans quel état…c’est une bien maigre consolation je te l’accorde mais nous devrons nous en contenter pendant quelques minutes encore !*

La mutante avait délivré son message sans même regarder Sinead. Elle la sentait paniquée, ce qui était tout à fait légitime, mais il était inutile d’en faire part à la Confrérie. Ses membres prenaient déjà bien assez un malin plaisir à se montrer à leur avantage, son orgueil notoire n’en aurait pas supporté davantage. Mais elle était néanmoins d’accord sur un point, leur discussion tournait en rond. Ils n’avaient pas assez d’éléments pour faire avancer les choses actuellement.

*Nous allons tous aller la voir !* rétorqua Samarah face à Sinead qui s’impatientait

"Nous enverrons un communiqué aux autorités en temps et en heure et…, Samarah inspira légèrement avant de continuer car elle n’appréciait pas vraiment ce qu’elle allait dire, nous nous mettrons à leur disposition pour leur enquête également. Cela dissipera les fausses déclarations qui pourraient nous relier à ce fou furieux ! Mais pour le moment, laissons la police de Londres faire son travail… Nous pourrons alors récupérer leurs dossiers d’enquête. Mais nous ne les aiderons que s’ils nous le demande, certains paranoïaques dans la hiérarchie pourraient encore trouver cela louche que nous leur proposions une aide spontanée. Nous n’avons pas besoin de ça !"

Samarah avait parcouru l’assemblée de son regard sombre tandis qu’elle parlait. Elle était fatiguée mais elle n’avait pas le droit de le montrer. Par orgueil d’abord, car ils devaient faire face à la Confrérie qui semblait toujours aussi sûre d’elle. Par devoir envers les autres membres de l’Institut ensuite. Ils avaient tous risqué leur vie pour elle et la mutante leur en était redevable. Elle n’avait pas le droit de renoncer. Elle écouta Maria, tout en sondant discrètement les lieux pour tenter de découvrir ce qui était arrivé à Koyuki. Si elle avait été attaquée, peut-être que la menace rodait encore aux alentours. Elle porta son enquête mentale à la limite de la propriété mais elle ne découvrit rien de menaçant… hormis une nouvelle empreinte mentale qu’elle ne connaissait pas. La surprise se lut durant une fraction de seconde sur son visage mais disparut tout aussi vite alors qu’elle classait cette mystérieuse empreinte dans un coin de son esprit. Celle-ci ne semblait pas bouger et attendre patiemment quelque chose. Il ne pouvait donc s’agir d’une personne mal intentionnée en train de fuir.

Elle reprit heureusement le fil de la discussion juste avant que Maria ne s’adressa à elle

"Je ne pense pas que ce Louis soit le genre de mutant à avoir besoin de complices, il s’est très bien débrouillé seul pour semer la pagaille et détruire le plateau. Et puis, vous avez-vu son comportement ? C’est un excentrique…, elle frémit légèrement, son attitude me rappelle vaguement un autre mutant complètement taré qui a croisé la route de certains d’entre nous par le passé."

Seuls les plus âgés pourraient comprendre l’allusion au carnage de Boston. A priori, il n’y avait aucune raison pour que ces deux affaire soient liées tant elles étaient espacées dans le temps mais…à cet instant, Samarah aurait été incapable de départager Louis Désiré et le Comte Di Smorgia sur une échelle de dangerosité… D’autant, qu’on ne savait pas vraiment ce qu’il était advenu de lui. Elle chassa cette réflexion de ses pensées, elle s’y replongerait plus tard… quand elle aurait enfin la force d’affronter ses propres démons

"Il voulait attirer l’attention sur lui et uniquement sur lui… alors avoir des complices… Je ne crois pas non, peut-être uniquement des larbins qu’il abandonnera à la première occasion ou bien dont il s’est déjà débarassé lors du show…"

Si elle n’apprécia pas la démarche de la Russe concernant son approche de Louis Désiré, elle n’en montra rien. C’était bien là, du Maria tout craché !

"Tu es bien optimiste en déclarant que ta tentative de communication était sur le point d’aboutir Maria… jusqu’à preuve du contraire, nous avons eu droit qu’à un dialogue de sourd, ponctué de destruction par la démonstration de sa puissance dont il a fait l’étalage sans vergogne. Non… s’il voulait réellement dialoguer ou être contacté, il nous l’aurait fait savoir…"

Ses propos étaient assez durs mais Samarah n’avait pas cillé. Il n’était pas question pour le Nouvel Institut de négocier, voire de s’allier avec ce genre de malade ambulant, elle ne leur faisait pas confiance !

"Aucun de nos pensionnaires ne possède actuellement un don d’annulation, nous devrons donc trouver une autre solution. Si nous mettons un jour la main dessus, il ne sera nullement question de négociation mais de neutralisation pure et simple par n’importe quel moyen, y compris le plus radical et ce, pour le bien de tous "

Manque de chance pour la Russe, l’esprit rationnel de la mutante avait tendance lorsque la situation l’exigeait à réfléchir de manière tactique et à considérer les pouvoirs mutants présents à l’Institut comme de potentiels atouts, pouvant se révéler utiles et précieux. Elle ne fut pas donc pas choquée outre mesure de l’entendre considérer des élèves comme de simples « outils ».

Maria en vint finalement à un point intéressant… au moins pour elle. En ce qui concernait Samarah, elle se passerait volontiers de l’usage du Cérébro ! Malgré son aptitude à le faire, elle n’en gardait pas spécialement de bons souvenirs… alors y mêler en plus une personne étrangère, il en était totalement hors de question !

"S’il s’agit de le localiser, je ne pense pas qu’une aide extérieure soit nécessaire", répondit-elle simplement à Maria, ne désirant pas entrer plus dans les détails de l’utilisation du Cérébro ni sur l’étendue de ses réelles capacités, au grand dam de la curiosité de la Russe.

Louis Désiré était peut-être puissant, mais le Cérébro permettait de localiser n’importe quel mutant pour peu qu’il se trouve sur Terre. Elle avait déjà retrouvé Léon par le passé. Louis Désiré ne devrait pas être plus difficile à retrouver s’il était bel et bien mutant… Et le prix n’était finalement pas cher payé au vu du danger qu’il représentait pour la population. Ce ne serait pas la seule et unique migraine carabinée qu’elle aurait à affronter après l’utilisation du pisteur de mutants.

"Nous allons commencer ici par un scan complets des souvenirs des membres de l’Institut. Je m’en chargerai personnellement. Il faudra que vous en fassiez de même chez vous. Soit en venant ici…, mais l’oseraient-ils seulement ou leur fierté leur en empêcherait-elle ? soit en confiant cette tâche à votre télépathe s’il en est capable. "

Samarah n’avait jamais côtoyé le télépathe de la Confrérie, elle en avait seulement beaucoup entendu parler. Alors, tout comme Maria était curieuse, les capacités de ce télépathe l’intriguaient réellement. A chacune de lancer ses petits défis acides…

"Mais je pense que cette tâche ne sera qu’une formalité pour lui, conclut-elle en souriant légèrement, je suppose qu’il n’était pas dans les habitudes de Kenjiss d’engager n’importe qui et encore moins le premier télépathe du coin pour garder ses petits secrets… Je suis moins surprise d’apprendre que l’envie lui ai pris de décorer ses têtes de missiles avec des menaces et des insultes envers nous " ajouta-t-elle finalement sans émotion en écoutant les dernières paroles de la blonde qui derrière ses allures de potiche avait par moment des assauts de lucidité à ne pas négliger. Cependant, cette once d’intelligence ne durait pas vraiment… pour ignorer ce qu’était le vaccin. Samarah soupira et laissa le soin aux confrères d’expliquer à leur recrue la merveilleuse invention humaine qu’était le vaccin anti-mutant.

"Bien sûr que nous n’en n’avons pas fini avec le Cercle, cela fait plus de 20 ans que cette organisation nous pose des problèmes, ils ne vont pas s’arrêter en si bon chemin. Mais pour l’heure, nous avons d’autres problèmes à régler"

Samarah ponctua sa phrase d’un regard à l’attention de Nakor et de Sinead, la réunion prenait fin.

*Sinead et moi nous allons voir ce qu’il se passe avec Koyuki.*

"Je suggère donc de commencer par celui qui représente un danger plus immédiat que les menaces sous-jacentes du Cercle. Nous reprendrons contact en cas de découverte d’éléments intéressants. Faites-en de même de votre côté si vous tenez à établir une… coopération pour l’avancée de l’enquête", elle risque le mot car s’ils voulaient maximiser les chances de résultats, malgré les querelles intestines entre les deux institutions, ils y seraient plus que certainement contraints et forcés.

Et sans plus de préambule, elle coupa la communication sur cette déclaration. Lorsqu’elle fut certaine que plus personne outre Atlantique ne pourrait entendre la suite de la conversation

"Pendant que nous serons à l’étage, Nakor, il faut que tu passes à l’infirmerie pour un bilan médical et t’assurer un repos bien mérité. Virginie va t’y accompagner "

Puis, elle se tourna vers Aisling dont elle n’avait pas négligé les réflexions et qu’elle considéra à cet instant comme tout aussi adulte que la majorité des membres présents avant de déclarer :

"Il faudra que nous discutions de ton idée sur le potentiel de Louis Désiré. Il y a peut-être une piste intéressante à creuser"

*dès que l’entrevue sera terminée, nous irons voir ce qu’il s’est passé avec Koyuki*

Un imperceptible haussement de menton répondit à la promesse psychique de Miss Lemington. Parish la connaissait assez pour donner à ses paroles toute la véracité possible. Cette confiance naturelle était un pilier sur lequel elle décida de s’appuyer pour le moment. Quant à ses autres proches elle ne pouvait rien faire tant que cette réunion ne serait pas terminée… Une partie de sa nervosité était cependant soulagée.

Virginie, qui était en pleine introspection, se retrouva contre sa propre volonté à écouter les conciliabules des deux irlandaises qui se trouvaient à quelques mètres. Un léger afflue de sang vint rehausser le ton de ses joues quand elle se rendit compte que sa curiosité naturelle la poussa à prêter plus attention aux propos d’Aisling plutôt qu’à les ignorer. L'idée n'était pas absurde. Ils avaient déjà croisé des mutants capables de manipuler l'esprit. C’était la classe se pouvoir que la demoiselle trouvait la plus dangereuse d'ailleurs.

La nouvelle hypothèse de Samarah eu l’effet d’une pique dans le creux de ses reins. La dernière confrontation avec l’armée anglaise lui avait laissé un très mauvais souvenir. Elle se secoua mentalement pour éloigner les images qui voulaient revenir la tarauder. La synthèse, plutôt abrupte, de la scientifique marqua un peu plus la moue qui déformait le visage de l’élève. Les anti-mutants allaient en effet se faire un malin plaisir d’utiliser ce désastre à leur avantage. Son ancien patron serait-il du nombre ?

Les plus jeunes n’avaient pas de raison d’intervenir d’avantage dans le débat entre les deux camps. Seuls les dirigeants étaient aptes à décider d’un plan « d’attaque ». En écoutant la véhémence de la confrériste Virginie se prit à imaginer les répliques cinglantes que Koji aurait pu lui envoyer. Mais elle n’était pas Koji et n’aurait jamais une répartie comme la sienne. Elle fut donc heureuse de voir le bon vieux Nakor nuancer un discours de guerrière un peu trop… fier. Quand Sam ajouta ses propres arguments elle la fit intérieurement sourire. Ça n’était pas si grave si la joliette n’avait pas le fiel nécessaire, ils étaient un groupe.

Le plus ahurissant vint ensuite avec la menace sous-entendu d’une guerre nucléaire… Virginie avait du mal à croire que quelqu’un puisse véritablement envisager d’user de ces armes de défense. Le danger qu’ils encouraient méritaient-ils de supprimer la moitié de la planète ? C’était un raisonnement égoïste... Elle espérait ne pas être la seule à penser ainsi… du moins à l’Institut. Il y avait eu bien assez de perte pendant cette lutte. Pourquoi ne pas trouver un moyen plus pacifique d'arranger les choses ? Pourquoi user de la violence en toute circonstance ? Valérie au moins aurait proposé une autre idée.

La jeune mutante essaya de ne pas penser à ce que pouvait signifier « passer un scan ». C’était probablement une sorte de détecteur de mensonge façon mutant. Cela voulait dire que la télépathe allait avoir accès à absolument tout. Comment allait-elle réagir quand elle apprendrait que Virginie, dans sa colère contre l’ennemi, avait eu envie de faire du mal ? Le sentiment de honte naquit dans un coin de son esprit. Elle avait déjà quelques horreurs sur la conscience. Horreur dans le sens que Virginie pouvait donner à des pensées qui étaient pourtant ... si normales.

Une fois la visio-conférence terminée Virginie se détourna des écrans pour regarder ses aînés. L’atmosphère s’allégea sensiblement maintenant qu’ils se retrouvaient entre eux. Cette fois, ils allaient vraiment pouvoir souffler. Tous l'avaient mérité. Les délicats doigts relâchèrent la pression sur la main de Luc. Elle fut ravie, d’être envoyer hors du bureau, pour un moment. Après un petit regard à l’adresse de sa camarade elle rejoignit le vieux professeur de science.

-« Professeur, je vais être aux petits soins pour vous, vous allez voir. »

Glissant délicatement un bras sous le sien pour le soutenir –avec la fermeté qu’on put prêter à pareille mutante- Parish ouvrit la voie vers la sortie du bureau. Elle ne marchait ni trop vite ni trop doucement pour ne pas fatiguer son compagnon et sans pour autant donner l’impression de le ménager comme un enfant. Partie du bon pied la jeune fille s'arrêta et appela monsieur Treanez. La petite tension dans le fond de sa voix trahissait une fois de plus ses émotions. Mais qu'importe le français la connaissait par cœur.

-« Tu nous accompagne ? Il faut te soigner toutes ces blessures de guerre ... mon héros. »

Une jeune fille se trouvait dans le couloir. Virginie l’observa alors qu’ils passaient devant elle. Ce visage était nouveau entre les murs du manoir. S’agissait-il de la nouvelle élève dont certains avaient parlé au déjeuner ? Cela faisait un moment qu’il n’y avait pas eu de nouvelles entrées ici. Les yeux bleus suivaient les gracieuses courbes de ce visage avec une pointe d'admiration. Luc allait-il trouver cette fille belle ? Oui. Virginie croisa subversivement le regard de l'inconnue et désappointée se fendit d'un sourire timide parce qu'indécis.

La journée se clôturait sur au moins une chose de positive. Avant de tourner Virginie put entendre le nom de cette belle blonde : Angeline. Cela lui fit automatiquement penser à la créature biblique. Elle se rappela d’Enis et aussi de Rameil. Si en plus elle volait... Virginie se concentra sur l'homme près d'elle. Nakor avait l'air très fatigué. Il avait été très brave pendant l'attaque.

-« Monsieur Nakor vous avez été formidable là bas ! Nous sommes si minuscules nous autres à côté de vous... Un jour j'espère pouvoir donner un aussi bon exemple que vous et miss Lemington. ... Après toutes ces horreurs nous avons bien le droit à un bon repas bien costaud ? J'irais voir pour vous. Quelque-chose vous ferez plaisir ? »

Et voilà... la parade était trouvée... cajoler le grand-père pour ne pas penser au monstre qui devait encore être débusqué.