Il marchait sans manière, naturel, sans que personne ne puisse le voir à cette heure de la nuit. Il errait près de la route, fantôme silencieux plein de douceur nocturne. Emmitouflé dans un épais manteau, le visage dissimulé par une grosse écharpe en laine, seuls son nez et ses yeux dépassaient du tissu. Son regard était aveugle et fatigué. De grosses cernes cerclaient ses orbites, témoignant d’un manque de sommeil mais également de troubles bien plus profonds. L’air glacial le frappait de plein fouet, le faisant pleurer et inhibant son sens de l’odorat. C’est ce qu’il voulait, ne plus rien sentir, se libérer de toutes ces odeurs infernales qui ne lui laissaient aucun repos. Il n’avait pas dormi les deux dernières nuits et ses nerfs commençaient à lâcher les uns après les autres. Le monde puait, tout le temps, partout, chaque objet, chaque personne dégageait une odeur d’excrément. Se boucher les narines n’était d’aucune utilité, il avait tout essayé, mais ces remugles infectes étaient toujours là.
Peut-être qu’en se coupant le nez ? L’idée n’était pas si improbable au fond, séduisante même. Anesthésie locale puis des coups de machette à l’aveugle. Le résultat serait peu esthétique mais pourquoi pas ? Tout en marchant, il réfléchissait, et plus il pensait, plus cela lui semblait absurde. Ça ne marcherait pas à moins d’arracher complètement le cartilage. Le mieux serait d’utiliser des tiges en métal portées à incandescence qu’il s’enfoncerait dans les naseaux afin de détruire toute cellule olfactive.
C’était tentant, efficace, oui, brillant, peut-être qu’avec un zeste d’acide aussi ?

La silhouette de Nathaniel vacillait tout en avançant, les lumières de Vancouver étaient encore éloignées. L’homme était dans un état lamentable, s’il paraissait propres, ses habits froissés, ses cheveux en bataille et son regard vide contrastaient violemment avec son apparence habituelle. Et fort heureusement, personne à la Confrérie ne l’avait vu partir ainsi.
Il se gratta les joues d’un air las et constata la présence d’une barbe naissante. Il fallait qu’il se reprenne. Intéressante déduction pour sûr. Une perceuse réglerait tous ses problèmes, si seulement il en avait une sous la main…Peut être qu’en cherchant dans les buissons il pourrait en trouver une ? Mais comment la brancher après ? Il n’avait pas d’électricité, et sans ça le foret ne bougerait pas. Heureusement il y avait pensé avant de trouver la dite perceuse dans les fourrés (parce qu’elle y était, forcément), pas la peine donc de trouver une solution à un sujet qui ne se posait même pas !

Les heures passaient, et la ville paraissait à chaque pas un peu moins loin. Et lui continuait de réfléchir sur les différents moyens de résoudre ses soucis sans avoir utiliser de prise électrique. Il écarta l’image du sécateur de son esprit et s’interrogea sur l’efficacité d’une tondeuse.
La lune veillait au dessus de sa tête et guidait sa marche vers Vancouver. Un oiseau dissimulé dans un bosquet se mit à chanter, brisant le silence. L’homme hagard se figea et tourna la tête dans sa direction. C’était beau ce son unique au cœur de l’obscurité avec pour seuls auditeurs Nathaniel et la Lune.
Beau oui, mais pas autant qu’un bistouri aiguisé. Sa chair serait comme du beurre ! Il abandonnât l’oiseau et son pépiement car la route l’appelait. Peut-être serait-il arrivé vers dix heures ? Aura-t-il encore son nez à ce moment là ?

La lune avait laissé place au soleil qui brillait maintenant à son zénith. Mais la lumière du jour n’expliquait pas une chose. Pourquoi les gens s’écartaient de lui ? C’était le sang qui les effrayait ? Incompréhensible.
Il s’était simplement mit à saigner sans raison, ce n’était pas de sa faute ! Et bien plus important, il avait perdu son écharpe à cause d’un brusque coup de vent, mais tout le monde s’en fichait. Tout était à cause du vent en fait, c’était axiomatique, Nathaniel lui intenterait un procès dès qu’il aurait vu Elkash.
Twikjeya Elkash, « Twikounette » pour ses collègues, un nom ravissant. Elle n’avait pas été tendre avec lui jusqu’à présent, ranger les outils par taille, les médicaments par ordre alphabétique, laver le sol toutes les deux heures. Cette femme avait la formidable capacité de vous épuiser si bien qu’au final vos journées se résumaient à :
1- Se lever pour aller travailler
2- Travailler
3- Dormir pour retourner travailler le lendemain.

Un quotidien palpitant à peine ponctué de quelques irrégularités. Les événements du TransAtlantique comptaient parmi ces dernières. La cécité d’Elkash n’était qu’un détail, et pour ce même détail, Nathaniel s’était tapé dix kilomètres à pied pour vérifier qu’elle n’avait pas clamsé depuis son départ de la Confrérie.
La faute du vent encore c’était certain.
Il vagabonda dans Vancouver durant encore deux bonnes heures, ne se souvenant plus où habitait Elkash. Enfin il avait dû le savoir, Kenjiss lui avait forcément dit, mais il avait oublié, mais ça reviendrait de toute façon. Soudain il passa devant la vitrine d’un magasin et se vit. Il ne se reconnut pas de prime, cette chevelure ébouriffée , ce regard moite et ce sang, était-ce vraiment lui ? Il se passa la main dans les cheveux, l’air gêné et coupable. Un manque de contrôle impardonnable. Qu’est ce qui lui avait pris, il ne comprenait même pas son attitude, de simples troubles olfactifs pouvaient lui faire perdre toute maîtrise de lui-même ? Lui vivant, jamais !
Ce fut donc un Nathaniel un peu plus présentable qui sonna au vidéophone, certes il était encore un peu hagard, mais au moins pourrait-il tenir une conversation sans trop divaguer. Quant à son apparence, Elkash était aveugle alors pour ce que ça importait. Un déclic se fit entendre dans l’appareil suivit par quelques grésillements :
- Mademoiselle Elkash, c’est Nathaniel, dit-il d’une voix posée bien qu’un peu tremblante.
Et son nez qui continuait à le chatouiller…Il jeta un coup d’œil sur sa droite tout en attendant une réponse, et avisa près du portail un galet plat, splendide dans sa perfection meurtrière. Avec entrain, il le ramassa rapidement puis se redressa, un sourire ébahi aux lèvres.

Ses pas vifs résonnaient dans le hall de l’immeuble. Il ne voulait pas faire attendre Elkash néanmoins l’odeur que dégageait tout le bâtiment pesait sur ses épaules comme une chape de plomb. Son allure en était considérablement ralentie. Si quelqu’un s’était tenu près de l’entrée à ce moment là, il aurait pu voir un homme avancer de mauvaise grâce, la tête basse et la mine déconfite.
Nathaniel n’avait aucune envie d’aller plus loin dans cet enfer sensitif, ça puait trop.
Pire que de la merde, le miasme odorant sentait mille morts. Si Nathaniel avait eu l’idée folle de se plonger le visage dans les entrailles putréfiées d’une charogne morte au soleil, il n’aurait pu éprouver davantage de dégout que maintenant.
Que faire, que faire ?
Son appréhension grandissante l’invitait à tourner les talons mais ses responsabilités le rappelaient trop violemment à l’ordre pour qu’il se laissa tenter par cette idée. Il serra si fort le galet dans sa poche que ses jointures craquèrent. Bah, il serrait toujours temps de se broyer le nez si cela venait à devenir trop insupportable.
L’ascenseur ou l’escalier ?
La boite en métal qui montait ne l’inspirait vraiment pas. Trop étroite et trop branlante, que se passerait-il s’il venait à manquer d’air ? Et puis l’escalier ressemblait à un gros ver qui s’entortillait dans les entrailles de l’immeuble.
Dilemme, dilemme.
Que choisirait-il ? Qu’est ce que les scénaristes avaient décidé pour lui ? Ah, il se sentait comme un de ces héros de série face à un choix des plus cornéliens juste avant que l’épisode ne se termine. Mais le bonheur qu’il avait à être au milieu de caméras invisibles ne devait pas supplanter son libre arbitre. Il ne laisserait personne lui ôter, il serait le seul détenteur de son destin et peu importe le script. Alors pour emmerder clairement les conventions et le type qui le manipulait sournoisement, il appela l’ascenseur mais emprunta les escaliers. Qu’il monta à reculons pour briser toute convenance et logique

C’est donc considérablement essoufflé qu’il parvint au dernier étage. Durant son ascension idiote, il était tombé plusieurs fois et c’était le corps couvert d’hématomes qu’il se présenta face à l’appartement d’Elkash. La porte était ouverte, parfait ! Il n’aurait pas à la défoncer pour entrer.
Il pénétra dans le gouffre obscure en se bouchant le nez, assailli par des senteurs qui ne déplairaient pas aux vautours et autres coyotes. Infecte, c’était pire que tout. L’odeur venait d’ici et embaumait tout le bâtiment, tout le quartier, la ville et peut-être même le pays. La source d’angoisse, de souffrance, de douleur et d’horreur était face à lui, assise dans un fauteuil, droite comme une impératrice et le regard vide.
Il se sentait comme intrus. Le néant avait élu domicile dans cette petite pièce et y régnait en maître. C’était si profond, si dense que ça ne ressemblait à rien d’humain. C’est comme si un océan de solitude s’était installé au dernier étage.
Si vaste, si grand.
Et l’origine de ce vide humain lui disait qu’il embaumait la sueur et le sang.
Nathaniel crût qu’il allait s’effondrer sur lui-même. En riant. Une telle femme qui asphyxiait les environs sur trois kilomètres, une telle femme venait lui faire des remarques sur ses propres soucis d’hygiène ?
Il dût se pincer pour ne pas exploser de rire et lorsqu’il parla, sa voix prit sans qu’il ne le voulut, les inflexions sarcastiques et joyeuses de ceux qui se retenaient de lâcher une plaisanterie :

- Le voyage a été long pour moi, mademoiselle Elkash. On m’envoie m’assurer que vous ne manquiez de rien et que vous ne vous étiez pas vidée de votre sang durant la nuit. Visiblement non, il posa sa main sur le cœur en souriant, j’en suis étonnamment rassuré. Mais passons, comme vous sentez vous ?

Il resta debout et ne laissa plus rien paraître de son trouble. Seule sa main était encore logée dans la poche et serrait fort, si fort, ce caillou béni.

Les voyages ne font habituellement pas saigner les voyageurs. Cette phrase résonnait dans la tête de Nathaniel comme un écho. Une résonance douloureuse à vrai dire, comme si cette vérité était marquée au fer rouge dans son esprit et que, en étant évoquée de nouveau, cela suffisait à raviver la souffrance qui y était liée. Pourtant qu’était ce donc que cela ? Une affirmation erronée, une pseudo révélation fantasque et chimérique. Les voyages ne blessent pas ? Quelle idiotie ! Quel intérêt de voyager si c’était pour rester inchangé ? Cette femme ne savait pas de quoi elle parlait tout simplement, et à peine quelques éclats de contrées lointaines brillaient encore au fond de ses yeux morts.

- Je veux bien de l’eau.

Il omit de la même manière qu’elle les questions qu'elle lui avait posé. C’était de bonne guerre. Il se tenait toujours droit face à la dame de glace. À aucun moment quand celle-ci avait fait mine de s’écrouler mollement au sol, Nathaniel n’avait esquissé un geste.
Pourquoi était-il là déjà ?
Ça lui avait encore échappé. Décidément sa mémoire commençait sérieusement à flancher depuis quelques jours. Mais pourquoi ? Quelles étaient les raisons de son état ? Il était de plus en plus distrait et confus. Les lieux, les gens et lui-même parfois, lui paraissaient étrangers. L’homme se sentit mal tout un coup. Bien que son corps n’en laissa rien paraître, son esprit lui était en proie à la plus grande frayeur. Son identité s’affaissait sur elle-même, détruite par des figures inconnues :

- Je crois que je vais me rincer le visage oui.

Sa voix lui parut tremblante. Sans attendre de réponse toutefois, l’infirmier fila se réfugier dans la salle de bain indiquée par Elkash. Les convenances auraient voulu qu’il ne quitte pas son hôte si rapidement, mais il ne pouvait pas rester auprès d'elle sans se livrer plus qu'il ne l'aurait voulu.
La pièce était spartiate et uniforme, à l’image même de sa propriétaire. Une douche, un robinet et le coin des commodités. Rien de plus, rien de moins. Nathaniel se rapprocha du miroir mais ne se vit pas. Maria avait pris la place de son reflet. Ses cheveux blonds auréolaient son visage d’ange et son sourire était toujours étincelant. Son image se troubla et se fut Virginie qui la remplaça. L’éclat innocent dans son regard ne laissait aucun doute quant à sa pureté d’âme. Puis vint Sophia et sa chevelure de feu, suivit par Lou et ses tâches de rousseur. Apparu alors Jay, puis Karl, puis Fanny et Laura, Simon, Kathleen et d’autres encore. Tous défilèrent devant lui, et chacun leur tour ils refirent surface des méandres de sa mémoire tels des spectres du passé venus le hanter. Quel fracas qu’était sa conscience à ce moment là, déchirée entre tous ces visages d’étrangers. Où était-il parmi eux ? Qui était Nathaniel si ce n’est un autre ? Il n’avait plus de nom ni trait, et pourtant dix milles masques s’imposaient à lui. Et surtout elle venait et il le sentait. Son angoisse se fit plus lancinante. Il ne voulait pas la revoir, pas elle la seule qui l’avait vraiment sondé. La retrouver intacte serait tellement atroce qu’indubitablement il deviendrait fou. Définitivement.
Il vit Julie, une de ses camarades de lycée, une fille jolie comme une fleur poussant au milieu d’un coin de verdure. Elle était la deuxième à avoir partagé ses souffrances avec lui. Brutalement son visage se modela, ses petits yeux tristes laissèrent bientôt place à un regard inquisiteur et meurtrier.
Nathaniel brisa la glace d’un coup de poing. Le sang se mit à perler au milieu des débris de verre. Les phalanges de sa main droite avaient été mise à nues par la violence de l’impact. À travers la chair déchirée, on pouvait aisément voir l’os.

« C’était donc cela ? C’était donc si simple ? Si idiot ? Comment aurais-je pu croire que le bout du chemin se présenterait sous cette forme là ? Car j’avais atteint mes limites tout simplement. Rien d’autre. »

« Alors c’est ici que commence ma fin ? Dans une salle de bain ? Quelle ironie. Je me refuse à croire que quelque chose m’ait guidé jusqu’ici, toutefois je peux bien concéder que mon sort était écrit par avance. Non pas par quelque main divine, mais simplement car c’est logique. Un enchainement d’événements m’a amené ici, des circonstances malheureuses rien de plus. J’ai foncé tête baissée dans un piège et je m’impute la responsabilité de mon sort. Car comme tout récipient qui est sur le point de déborder, il me suffisait d’une goutte pour perdre tout contrôle. »

Le sang avait barbouillé ce qu’il restait du miroir. Les débris de verre avaient chu au fond du lavabo tachant ainsi son blanc autrefois immaculé. Nathaniel se dressait face à son reflet brisé. Il avait retrouvé en partie son calme, car comprenant enfin sa situation. Ce qui n’empêchait toutefois pas celle-ci d’être dramatique. Nathaniel serra les poings au risque d’ouvrir davantage ses plaies, et il sentit une colère froide naître en lui. C’était vraiment trop bête et l’impression que tout ceci aurait pu être évité ne disparaissait pas.
La voix désagréable d’Elkash claqua derrière la porte. Il ne fut pas vraiment surpris de l’entendre bien que la vitesse à laquelle elle l’avait rejoint depuis le salon avait de quoi surprendre. Après tout ça aussi c’était logique ; une maniaque qui entendait un bruit inhabituel dans son monde bien rangé ne pouvait réagir qu’avec une certaine violence. Aussi l’accusa t’elle d’être drogué. C’eut été préférable et ça se tenait comme possibilité, mais la drogue n’avait rien à voir avec tout cela.
Nathaniel ne dit mot pendant de longues minutes, laissant Twikjeya savourer son silence. Puis d’un geste vif il ouvrit l’infirmerie et se saisit des compresses comme lui avait indiqué son hôte. Avec professionnalisme, il banda sa main droite qui ne ressemblait alors plus qu’à un morceau de chair martyrisée. Lorsqu’il eut fini, il referma la porte du placard qui grinça et donna l’air de vouloir s’effondrer. Elle n’en fit rien toutefois et resta accrochée à ses gonds. Puis un peu hésitant, Nathaniel se rapprocha de la porte, et plutôt que de l’ouvrir et se présenter face à Elkash, il s’affala lourdement au sol et s’adossa contre le battant en bois. La tête penchée légèrement en arrière, il réfléchissait. Grâce à son austérité, la vue de cette pièce entièrement blanche facilitait la réflexion. Ces odeurs qu’il sentait depuis quelques jours, existaient bel et bien mais seul lui pouvait les percevoir. Les gens sentaient mauvais car ils souffraient. À la manière d’un malade grave, ils dégageaient les relents de leurs douleurs. Twikjeya empestait littéralement et au vu du personnage, il doutait qu’une telle femme puisse être heureuse et épanouie. C’était forcément ça. Il poussa un long soupir avant de s’éclaircir la gorge :

- Et bien…c’est plutôt cocasse comme situation, dit-il d’une voix de nouveau posée, j’étais venu pour vous prodiguez vos soins et au final, c’est vous qui êtes à mon chevet.

Il s’appliquait à parler bien et assez fort pour qu’elle puisse l’entendre malgré la porte qui les séparait.

- De nous deux, je ne sais vraiment pas lequel est le plus à plaindre. Vous qui vivez seule et êtes maintenant aveugle ou moi qui suis sur le point d’imploser. Oh, nos soucis sont différents bien sûr mais au final aucun de nous prend plaisir à vivre. Il marqua un temps, laissant ses mots faire leur effet puis il reprit. Je ne me drogue pas. Enfin pas tout à fait.
Savez vous que ma mutation consiste à transférer le mal-être des autres dans mon propre corps ? Chaque souffrance ne se mesure pas qualitativement, un deuil ou une égratignure, c’est la même chose, toutes se valent. Une amie m’a dit un jour que je ne serai entièrement rassasié qu’après m’être dévoré moi-même. C’est ce qui arrive. J’ai passé quinze ans à engloutir des maux à la manière d’une boite de Pandore, et aujourd’hui mon corps ne peut plus le supporter.

Il se mit à rire : - Vous pardonnerez donc mes égarements, j’ai toutes ces vies dans ma tête qui se mélangent. Puis il reprit son sérieux et continua, vous comprenez ? Ma mutation crée une addiction, et celle-ci me pousse vers ma propre destruction. Je vais exploser Elkash !, finit-il presque en criant. Et presque tristement, il ajouta : - Je crois que j’ai besoin d’aide.

- Neuf mille deux cents soixante treize, répondit Nathaniel, adossé à la porte, c’est le nombre de personnes que j’ai « mangé » en quinze ans.

Il marqua une pause, savourant son effet. Néanmoins il n’avait aucun plaisir à révéler un tel nombre. À dire vrai, cela sonnait plus comme une confession que comme un exploit prononcé avec fierté. L’homme regarda le mur face à lui, puis ses yeux dérivèrent et ils s’attardèrent quelques instants sur le bout de ses chaussures usées. Il baissa un peu plus la tête, il vit ses jambes, puis son tronc et enfin ses mains. Paumes tendues vers le plafond, ses doigts étaient maculés de sang.
Était-ce le sien ? Non. Il ne s’était jamais blessé au point de saigner, son propre sang n’avait jamais coulé. C’était le leur. À eux tous. Pourquoi lui souffrirait alors qu’ils étaient là pour endurer sa souffrance. Tel était leur rôle. Nathaniel était intouchable, car neuf milles deux cents soixante treize personnes encaissaient à sa place.

- Je ne m’attends pas à ce que vous compreniez, mademoiselle Elkash. Un prédateur sur le point d’achever sa proie ferait preuve de bien plus de compassion.

Il se sentait revivre maintenant que le dialogue était engagé. Derrière la porte, il entendait la présence de Twikjeya vibrer. Elle riait de lui. Les sarcasmes dans sa voix ne laissaient aucun doute. Quelle femme superbe ! Une vraie machine, coupée de toute humanité, extérieure aux hommes et à leurs bas désirs. Pourtant elle empestait elle aussi, malgré ses propos distants, elle n’était pas si différente. Avec peine, Nathaniel se leva, légèrement étourdi par le contre coup de sa blessure. Il tourna la tête de quelques degrés et vit le miroir fissuré. Son reflet était fragmenté et son visage se divisait à l’infini. Quelle peinture singulière que cet homme aux mille images.
Nathaniel se reprit et tendit la main vers la poignée de porte. Délicatement il s’en saisit, comme s’il s’agissait d’un fruit fragile ou d’un objet précieux. D’un geste lent, il déverrouilla l’accès à la salle de bain. Toutefois, il n’ouvrit pas tout de suite, préférant se cacher derrière le battant en bois encore quelques secondes.

- Je ne crois pas que vous puissiez m’être utile mademoiselle Elkash, ce genre de problèmes vous n’y entendez absolument rien. Il me faudrait l'aide d'un mentaliste ou d'un empathe expérimenté, quelque chose dans ce genre.

Brutalement il se demanda ce qui pouvait pousser quelqu'un à se fermer autant aux gens. L'attitude de la confrériste révélait un mal-être profond, caché et sous terrain. Il était si curieux et si...affamé. L’idée de faire une neuf mille deux cents soixante quatorzième victime lui effleura l’esprit. Il sentait croître en lui la faim, celle qui jamais rassasiée, l’avait poussé à sa propre perte.

« Mais je veux être le maître de mes pouvoirs, et non l’inverse. Je veux exercer un contrôle absolu sur eux, ne rien leur concéder, juste m’en servir. Le jardinier marchande t’il avec sa pelle pour creuser un trou ? L’ouvrier avec son marteau pour planter un clou ? De la même manière, je ne les laisserai plus prendre le dessus. Être leur esclave ne m’apporte ni plaisir, ni un quelconque avantage. Je suis mou, mais au moins suis-je un mou pragmatique. »

Nathaniel ouvrit la porte, se présentant à Elkash sous les traits d’un homme fatigué. Mais sa lassitude ne l’emporterait pas. Il avait ce mépris commun avec Twikjeya pour l’auto apitoiement. Il trouverait une solution pour évacuer ce surplus d’existences. Et c’est avec un ton plein d’ironie qu’il demanda à son hôte où pouvait bien être son verre d’eau.

Nathaniel quitta la salle de bain, légèrement chancelant à cause de la perte de sang. Il jeta un nouveau coup d’œil sur sa main blessée et constata que la compresse était devenue entièrement pourpre. Il ne demanda pas à son hôte s’il pouvait lui en emprunter une autre, considérant que cela serait parfaitement impoli et déplacé après l'épisode du miroir brisé. Il se servira dans les placards de l’infirmerie à la Confrérie, où par inadvertance il déplacera les flacons de quelques centimètres dans le seul but de se venger le plus mesquinement possible. Être méchant c’était un travail à plein temps.
Il regagna le salon, Twikjeya à ses cotés, et ils s’immobilisèrent tous les deux au milieu de la pièce. La jeune infirme le quitta quelques secondes plus tard et prit la direction de la cuisine, manifestement pour aller lui chercher le verre d’eau qu’il avait réclamé. L’infirmier s’approcha du canapé, à coté de celui-ci, jonchant le sol misérablement, sa mallette qu’il avait abandonné là pendant qu’il se précipitait à la salle de bain. Il s’en saisit puis l’ouvrit, à l’intérieur brillait l’éclat métallique de nombreux instruments, tous aussi menaçant les uns que les autres. Il farfouilla durant quelques instants, visiblement à la recherche d’un objet en particulier. Enfin il le trouva et pour signifier sa joie, il brandit le poing vers le haut, une petite lampe et une paire de ciseaux à l’allure étrange et particulièrement dérangeante. Il entendit les pas d’Elkash derrière lui, se redressa puis se retourna vers elle, un grand sourire peint sur les lèvres et les yeux brillant d’un éclat inquiétant :

- Et si nous passions à ce pour quoi je suis venu ? Je ne doute pas de vos capacités en médecine, les ayant vu de nombreuses fois à l’œuvre –ce qui me rappelle le jour où vous avez recollé le doigt d’un élève en quelques secondes, un vrai prodige je dois dire- néanmoins dans votre état, il me paraît difficile que vous soyez à même de jauger votre état. Oublions tout ce qui s’est passé à présent et faisons comme si de rien n’était.

Il prit une pause, l’air soucieux, tachant de se rappeler quels avaient été ses premiers mots lors de son arrivée. Enfin son regard s’éclaira et il reprit :

- Le voyage a été long pour moi, mademoiselle Elkash. On m’envoie m’assurer que vous ne manquiez de rien et que vous ne vous étiez pas vidée de votre sang durant la nuit. Visiblement non, il posa tout comme la première fois sa main sur le cœur, l’air faussement ému, j’en suis étonnamment rassuré. Mais passons, comme vous sentez vous ?

L’air sembla s’alourdir autour de lui, comme témoignant du fait que quelque chose se préparait. Son visage était indescriptible, hésitant entre la joie et les stigmates de la folie la plus complète. Ses dents blanches ressemblaient davantage à la dentition d’un requin qu’à celle d’un homme et ses yeux étaient recouverts d’un voile trouble. Nathaniel passait d’un état à l’autre, déchiré entre plusieurs réactions dont aucune n’étaient réellement les siennes. Sa lucidité n’avait été que temporaire et il replongeait de nouveau, oubliant dans le même temps les raisons de sa présence ici.
Il fit claquer les mâchoires de la paire de ciseaux avec insistance, brisant le silence qui s’était installé. Il dévisagea ensuite Twikjeya, donnant l’impression de la découvrir pour la première fois et s’interrogeant au sujet de cette femme face à lui. Puis il vit le verre d’eau qu’elle tenait entre ses doigts crochus. Le regard de Nathaniel se fit plus incisif et d’une voix glaciale, qu’on ne lui avait jamais connu jusqu’alors, il reprit de nouveau la parole :

- Asseyez vous sur le canapé, je vous prie. Je dois vérifier qu’il n’y ait eu aucune hémorragie au niveau de vos yeux. Je vous demanderai également de ne pas faire votre mijaurée, une femme telle que vous comprendra certainement ma démarche. Il désigna le sofa d’un mouvement brusque.

Ce n’était pas Nathaniel qui parlait, lui était de nouveau perdu au fond de son obscurité. Tatiana, Rose et Judith se servaient de son corps comme d’une marionnette qu’elles pouvaient manipuler à leur bon vouloir. Elles n’aimaient pas Elkash, cette femme les hérissait, par sa fierté mal placée et son imperméabilité illusoire. Tatiana, Rose et Judith abhorraient tout ce qu’elle représentait et comptaient bien lui faire payer son arrogance.

- Mademoiselle Elkash, j’insiste.

Tatiana avait à ce jour, tout pour être heureuse. Elle vivait dans une jolie maison, coquette à souhait, dans un quartier chic de Londres, et était mariée à un brave homme, Richard, entrepreneur en carrosserie qui gagnait bien sa vie. Tous deux étaient les parents de deux beaux enfants, Lenny et Edward, d’adorables garçons qui apportaient joie et bonheur au quotidien de par leur innocence et leurs facéties. Tatiana s’occupait de ses deux fils chaque jour et avec le sourire, sans jamais se plaindre de l’incroyable charge de travail hérité de son rôle de femme au foyer. De plus elle était enceinte de sept mois, d’une fille, et cette naissance future la plongeait dans un état de félicité quasi mystique. Elle n’était en aucun cas effrayée par les efforts qu’il lui faudrait faire pour accompagner cet enfant à venir et n’avait de cesse de trépigner sur place à l’idée de ce beau et grand jour. En résumé, Tatiana était femme comblée qui nageait dans un bonheur pur et immaculé.
Mais comme dans toute peinture, il y a toujours des imperfections, parfois erreur involontaire, parfois désirées par l’artiste. Or le tableau qui formait la vie de Tatiana possédait son lot de ratures, de dérapages du pinceau, mais si peu visibles qu’on n’y prêtait pas attention au premier regard. L’ombre rodait autour de Tatiana, et se préparait à surgir dans sa vie d’ici quelques heures à peine pour la marquer définitivement pour le restant de ses jours.
Tatiana avait été invitée à passer un examen de routine à l’hôpital le plus près de chez elle, les médecins qui la suivaient tenant à ce que la grossesse se passe bien et qu’il n’y ait aucun accroc. Et en mère responsable, Tatiana avait suivi les recommandations des docteurs et s’était présentée à la clinique à midi et demi. Dans la salle d’attente, pourtant bondée ce jour-là, on ne voyait que Tatiana. Avec son teint radieux, son sourire resplendissant, et ses yeux brillants, la jeune femme irradiait littéralement de lumière et se démarquait des gens qui l’entouraient. Elle était un phare au milieu de cette morosité ambiante et ce rôle lui convenait à merveille. Mais alors qu’elle lisait, un magazine féminin posé sur les genoux, quelqu’un vint interrompre sa douce rêverie. Un homme, lumineux lui aussi, à sa manière. Il lui sourit, elle en fit de même, et il lui tendit un verre d’eau. Leurs mains se frôlèrent et Tatiana se sentit disparaître. Sa lumière s’effaça.

Deux mois plus tard, Tatiana accoucha d’un mort-né.

Rose était serveuse dans un petit restaurant, qui à défaut de proposer une nourriture raffinée, avait au moins des prix abordables. La matinée commençait bien pour la jeune adolescente, elle avait vu son petit ami du moment la veille au soir, avait passé une excellente nuit à ses cotés et était si pleine de vie au réveil que l’idée d’aller travailler ne l’avait pas rebuté. Aussi fut-elle particulièrement efficace jusqu’à midi quarante cinq, soit l’heure de sa pause. Elle avait devant elle une heure et hésitait encore sur les nombreuses possibilités qui s’offraient à elle pour combler cet instant de liberté. Mais étant de nature aventureuse, elle ne prit pas la peine d’y réfléchir plus longtemps et sortit du restaurant par la porte arrière, l’esprit déjà enjoué par ce qui l’attendait.
Elle alla tout d’abord dans différents magasins, sans préjugés aucun quant à leur nature. Elle fit les boutiques sans acheter quoi que ce soit , se contentant de regarder, d’admirer et d’envier les articles trônant fièrement sur leur présentoir. Le temps a cette incroyable habileté a passer rapidement lorsque l'’on s’amuse, renforçant ainsi l’expression « tout bonne chose a une fin » et précipitant par là même le dénouement des bons moments. Lorsque Rose vit qu’il était presque quatorze heures, elle se précipita en dehors de la boutique. En déboulant dans la rue, elle heurta un inconnu et tous deux s’écroulèrent au sol. L’homme se releva sans un mot, l’air calme et serein, comme s’il s’était préparé à l’avance à cette rencontre plus que brutale. Il tendit la main, aidant Rose à se remettre debout. C’est alors que la jeune fille se crû happer par une conscience étrangère et obscure. Ce fut cependant si bref qu’elle pensa avoir rêvé. Elle s’éloigna, légèrement chancelante.

Rose se fit percuter par un bus dix minutes après ça.

Judith ne savait faire qu’une seule chose : se plaindre. Tout le temps, à chaque instant, toute sa vie entière n’avait été consacrée qu’à la plainte et l’affliction. Judith néanmoins avait une manière bien à elle d’exprimer sa tristesse, sa mélancolie, et surtout son insatiable soif d’être mise au cœur de l’attention. Son martyr elle l’exprimait non pas avec les mots, comme tout être pensant, mais plutôt en suivant des codes vestimentaires séculaires et dont le sens profond était à la portée de tous. Elle ne portait que du noir, se pavanait avec un maquillage fait à la truelle et qui semblait tout droit sortit d’un cirque, et bien plus énervant, elle ne s’exprimait que par monosyllabes ce qui la rendait irritable aux yeux de beaucoup. Judith était une adolescente qui se cherchait encore et qui, plutôt que de faire la démarche de se créer sa propre identité, préférait s’ancrer dans des mouvements à l’image périmée.
Ses journées ne se résumaient qu’à geindre sur la condition de l’homme et le non-sens de son existence dans l’univers, réflexions qui dépassaient largement l’intelligence de nous autres pauvres mortels. Et les conclusions qu’elle découvrait la plongeaient chaque jour un peu plus vers un indicible désespoir. Cependant il arrive parfois au cours d’une vie, qu’un dérapage s’opère et crée une cassure tellement brusque qu’il est difficile d’en mesurer toutes les conséquences. Cette rupture apparut soudainement dans la vie de Judith sous la forme d’un garçon. Un ou deux ans de plus qu’elle, peut-être davantage tant son regard paraissait vieux et accompli. Elle en tomba amoureuse dès les premiers instants et pour lui elle changea. À ses cotés elle grandit et devint comparable à une fleur éclatante. Elle quitta ses apparats ténébreux et devint davantage femme qu’adolescente. Elle fut heureuse au coté du garçon, et même lorsqu’ils décidèrent d’un commun accord de se quitter, elle continua de l’être.

Des années plus tard, lorsqu’elle se rappela du garçon, elle se souvint qu’au fond, il ne lui avait jamais fait le moindre mal.


Nathaniel fut satisfait de voir Elkash s’installer sur le canapé, comme il lui avait ordonné. Il jubilait de la voir si fragile, si vulnérable au milieu du sofa, la tête penchée en arrière et la gorge découverte. Un homme lambda aurait été séduit par cette fragilité et cet abandon qui rappelait vaguement l’attitude des nymphes sur les gravures anciennes. L’infirmier se rapprocha de la dame des glaces et se pencha vers elle. Les mains de l’homme tremblèrent, comme sous le joug d’une puissante excitation qu’il ne parvenait pas à contrôler totalement. Il se saisit néanmoins de sa paire de pinces et s’en servit pour maintenir les paupières de la jeune femme ouverte. Le charnier qu’étaient ses yeux fut mis au grand jour. Chaque globe oculaire était marqué par de nombreuses plaies à l’aspect répugnant bien qu’elles aient l’air saine. Nathaniel agita ensuite devant chaque œil le petit faisceau de lumière afin de voir si la pupille se contracterait. Il n’en fut rien.
Et tandis qu’il s’adonna à son examen sur Elkash, il sentit la fébrilité croître en lui. Quelque chose frappa sa hanche, quelque chose de dur, quelque chose qu’il avait ramassé puis mis dans la poche. Il se redressa et laissa sa patiente pendant quelques instants sans retirer la pince qu’elle avait toujours dans un œil .Nathaniel sortit le galet de sa chemise puis le dévisagea, sans comprendre. Sa respiration s’accéléra lorsque Rose, Judith et Tatiana refirent surface dans son esprit. Une idée naquit, une idée sombre et meurtrière. L’homme surplombait la femme allongée et il demandait à cet instant si la pierre n’était pas la solution à tout ses problèmes. Il leva silencieusement le poing au dessus du visage d’Elkash, la tension crispant ses muscles.
Puis il se souvint qu’il s’était juré quelques minutes plus tôt de ne plus être la victime de ses pouvoirs. Que lui-même devait être infiniment plus puissant que ses victimes et qu’il n’avait plus à leur laisser une quelconque marge de manœuvre. Il était le marionnettiste et non le pantin. L’infirmier lâcha le galet qui sonna contre le sol en tombant.

- J’ai fini, conclut Nathaniel, juste avant de récupérer tous ses instruments. Rien à signaler, je vais m’en aller maintenant.

Twikjeya Elkash mourut à l’âge de vingt ans. Le père de ses enfants lui survécut en dépit des terribles blessures qu’elle lui avait infligé.