Nathaniel se tenait face au miroir de sa salle de bain, plongé dans des rêveries que lui seul comprenait. Distraitement, du bout des doigts il effleura son visage. Son visage, oui, car le masque était tombé. Sa peau lui semblait desséchée, creusée de rides et de sillons. Il ne savait pas s’il s’agissait d’un phénomène réel ou bien de troubles perceptifs. Plus il y réfléchissait, plus l’idée que son visage se fut froissé lui semblait idiote. Le regard qu’il avait sur lui-même avait changé, voilà tout. Il se voyait sans mensonge, sans faux semblant et totalement nu. Il ne s’était pas transformé aux yeux du monde, seulement aux siens. Ses parents, Kathleen avaient sans doute été capables de passer au-delà de ses illusions et de ses charmes, et le voir vraiment. Lui aussi le pouvait, désormais.

Ce constat, froid, logique, n’éveilla aucune colère, aucun mécontentement. Il n’en rit pas, n’en pleura pas, se contentant de l’énoncer de façon impersonnelle. Cette conclusion, sans doute tragique pour d’autres, amenait pourtant une question sur laquelle il se penchait depuis quelques jours.
Qui était-il ?
Il caressa une nouvelle fois sa joue, et planta son regard dans celui, tout aussi vide de son reflet.

« Je ne suis personne. »

Était-ce un mal ? Il ne lui semblait pas.
Il s’était vu offert un renouveau total : désormais il était libre de toute influence et de toute contrainte. Devant lui, il voyait s’étendre des milliers de possibilités, des milliers de voies dans lesquelles il pouvait s’engager. C’était à lui de choisir laquelle. C’était à lui de décider qui devenir, quelle sorte d’homme ou de monstre il voulait être. Cette perspective d’un nouveau départ n’était plus si effrayante. Et son passé ? Tant pis, il s’en reconstruirait un autre, ou même une dizaine d’autres ; puisqu’il en avait maintenant le pouvoir.


Ironiquement, il se faisait maintenant l’effet d’être un vampire. Il ne quittait plus la chambre en journée et bien évidemment la lumière n’y était pour rien. En vérité, il se refusait à côtoyer qui que ce soit ; il ne voulait voir personne avant de se décider du rôle qu’il souhaiterait jouer. Le seul visage qu’il voulait voir, c’était le sien.
Comment le façonner sans qu’il fût à aucun moment empreint d’une quelconque influence extérieure ? Il ignorait encore la réponse, mais côtoyer des « gens », se mêler à eux, les entendre et leur parler n’était certainement pas une solution viable.
Vampire ou non, conscience supérieure ou pas, Nathaniel continuait d’avoir (hélas) des impératifs biologiques dont il ne pouvait se défaire. Sa chambre était pourvue de commodités, fort heureusement, mais elle ne contenait aucun frigo ou placard que Nathaniel aurait pu piller avidement. Aussi en était-il réduit à des raids furtifs sur la cuisine aux heures les plus tardives de la nuit, et craindre à chaque instant de rencontrer quelqu’un.

Depuis quasiment deux jours il s’affamait. Il buvait l’eau du lavabo dans la salle de bain, mais il n’avait en revanche rien pour se nourrir. Il avait songé à manger ses chaussures pendant un temps, mais l’idée lui avait semblé mauvaise avant même d’être formulée entièrement. Nathaniel se sentait naufragé mais pas au point de grignoter ses semelles. Plus tard peut-être, pour en connaître au moins le goût.
Il s'était juré de vivre bientôt des expériences que d’autres n’avaient encore jamais tenté avant lui.
Nathaniel lança un coup d’œil à son réveil. Il était suffisamment tard pour réduire à presque rien le risque de croiser quelqu’un.
D’un bond vif il se précipita vers la porte. Prestement il l’ouvrit et se glissa dans l’entrebâillement en un éclair. Un coup d’œil à droite, à gauche. Personne, il se rua discrètement vers l’escalier et engloutît les marches quatre par quatre. En moins de quelques secondes, il fut en bas. Un virage sur la droite, ses pieds claquèrent sur le carrelage puis enfin, il pénétra dans le lieu tant convoité. Mais alors qu’il pensait être accueilli par une obscurité totale, Nathaniel se retrouva face à la froide lumière d’un frigo entrouvert et surtout d’une jeune femme se préparant à commettre un meurtre de conserve.
Le mutant cilla à peine. Puis lentement son regard glissa sur la silhouette de la fille, puis sur le carrelage et enfin jusqu’à ses propres pieds. Il fit le constat qu’il ne portait aucun habit. Dans sa hâte, il avait oublié de se vêtir. Était-ce gênant ?
Il s’en fichait.

Ce qui découla de son apparition dans le plus simple appareil fut, à quelques détails près, identique à ses prévisions. La femme mit quelques instants à le remarquer, et lorsque cela fut fait, elle s’effaroucha de ses égarements vestimentaires. Quant à l’homme qui les avait rejoint, lui aussi réagit de façon plus ou moins similaire en l’insultant de dingue, de pervers et d’autres insultes qu’il pourrait bien regretter d’avoir prononcé. Mais plus tard.
Présentement, la situation était des plus ridicules. Non pas que Nathaniel la trouvait particulièrement drôle (il avait oublié comment on riait), ni même qu’elle le gênait. La pudeur, il ne s’en souciait plus vraiment. Ce qui le tracassait surtout, c’était la totale inutilité de la scène. N’ayant aucun désir de se mêler aux délires des deux autres pantins, le mutant pivota sur lui-même avec le projet de quitter la cuisine comme si de rien n’était. Hélas, on décida que son projet ne serait pas ; un gouffre d’obscurité se dressa devant la sortie et un autre derrière lui, le coupant ainsi de toute retraite d'un coté comme de l'autre. Pris au piège comme un jambon entre deux tranches de pain, il resta là, debout et toujours aussi nu, à fixer les cercles étranges d’un air parfaitement indifférent.

Il entendit des cris, des bribes de parole et quelques autres échanges vides du moindre sens, mais ne se pencha pas plus sur le sujet, prévisible au possible.
« Oh vous allez bien ?
- Oui, mais qui était-ce ? A-t-il voulu m’agresser ?
- Je n’en sais rien mais je vous ai sauvé.
- Aaaah… Mon héros !
- Oui… »
Risible.

Alors plutôt qu’écouter les futures niaiseries des deux autres, Nathaniel tourna son attention envers ces fameux cercles qui lui barraient la route. Une chose était sûre, il n’avait jamais assisté à pareil phénomène. D’origine mutante, c’était certain, mais rien qui lui disait exactement de quoi il s’agissait. Laissant de coté tout instinct de survie et de notion de conservation, porté par son unique curiosité, Nathaniel fit un pas et s’aventura à l’intérieur du cercle face à lui.
Il se retrouva exactement à sa place initiale, si ce n’est qu’il était sorti de l’autre anneau. Le phénomène cessa de l’intéresser aussitôt. Ces portes de nature inconnue n’étaient en vérité que de vulgaires passages pour téléporteur douteux, rien de bien affriolant. Lui se voyait déjà évoluer dans une dimension toute autre, non pas faire du surplace entre deux portails. Étant donné qu’il s’agissait de cercle dans une pièce carrée, les bords de chaque portail laissaient un espace praticable entre chaque angle. Nathaniel s’approcha de l’un d’eux et constata qu’il pouvait s’y glisser afin de passer de l’autre coté. Sur sa droite, il percevait la voix de la jeune femme, celle-là même armée d’un couteau. Sur sa gauche, la voix plus grave de l’homme. À l’aide de son brillant esprit de déduction, Nathaniel conclut qu’il valait mieux affronter un inoffensif générateur de portails plutôt qu’une hystérique brandissant un simili-katana. Le choix était vite vu.
Mais rien ne lui certifiait que le mutant ne chercherait pas à le téléporter à nouveau à son point de départ. Or l’infirmier ne voulait au final que quelques conserves pour se sustenter, et non tourner en rond pendant des heures. Il allait devoir agir vite.
Il se mit à plat ventre et fit peu cas du sol gelé contre son corps. Se servant de ses coudes, il se mit à ramper dans l’interstice entre le portail et l’angle. La situation en était venue au paroxysme du ridicule.
Sa tête se glissa de l’autre coté du portail, très rapidement suivie par le haut de son torse. Le mutant à l’origine de tout ce fatras se tenait à quelques mètres de là. Nathaniel ne se souvenait pas de l’avoir déjà vu, mais son identité n’avait que très peu d’importance. Ce qui comptait c’était qu’il disparaisse. Nathaniel se tordit sur lui-même et parvint après quelques torsions à faire passer l’un de ses bras. C’était là tout ce dont il avait besoin.

Le temps parut se figer. Son index lentement se déplia, membre grotesque dont les articulations semblaient craquer avec un bruit sinistre. Le doigt se tendit entièrement et se pointa vers l’homme dans un geste presque accusateur. L’index devint alors un enfer de vers grouillants, invisibles mais voraces, et qui dans un brusque élan s’élancèrent dans l’esprit de l’inconnu, ne tenant compte ni des distances ni d’une quelconque règle physique. Ils étaient là, simplement, rognant dans la conscience du mutant irritant, affadissant sa combativité, ses réactions, son émotivité pour le réduire durant quelques instants précieux en un crétin dépourvu d’intellect, bon à baver sur lui-même et à fixer le vide. Ce temps-ci, ces quelques petites minutes, suffirent à faire perdre toute tangibilité aux portails qui dans un bruissement d'air disparurent aussitôt.
Nathaniel fut debout, triomphant de sa victoire sans un sourire. Et sans plus se soucier de l’homme à ses cotés, l'infirmier s’avança vers l’un des placards qu’il ouvrit et commença à piller minutieusement. Le frigo était de l’autre coté de la pièce, ce serait donc les conserves qui y passeraient.

Il avait faim. La famine grondait en lui, retournant estomac et intestins au milieu de sa rage carnassière, rugissant parce qu’elle ne trouvait rien pour se rassasier. Nathaniel la fit taire d’un coup sur le museau, son entière attention portée sur le contenu des placards. Il choisissait les conserves de façon totalement aléatoire, sans se soucier de ce qu’elles contenaient un seul instant. Il lui importait peu de devoir se nourrir d’aliments froids ou infâmes, tant qu’il mangeait. Pendant que ses mains partaient à l’assaut des fonds de placards, il lui sembla entendre quelqu’un lui parler, la fillette derrière lui certainement, l’autre étant encore plongé dans les méandres de son esprit. Il écouta vaguement ce qu’elle avait à lui dire, et considérant cela comme indigne de son intérêt, il ne lui répondit pas et l’ignora superbement.
Mais Nathaniel était en présence d’une jeune femme particulièrement acharnée, se démenant pour ouvrir le dialogue. Il la sentit se rapprocher de lui tout en lui parlant à nouveau. Des choses ineptes encore une fois, des insultes en prime. Il ne pouvait cette fois-ci se défaire à l’obligation d’y répondre, car tant qu’il l’ignorerait, elle reviendrait sans cesse à la charge, il en était convaincu. Il se retourna lentement, lui fit face et la jaugea. À la vue éblouissante de son visage juvénile, d’une grande beauté mais légèrement vulgaire, il sentit une vague de chaleur s’étendre à son bas ventre. Un sentiment curieux le saisit, un clivage entre les désirs de son corps et ceux de son esprit. Si la vision de cette nymphe en tenue légère avait tôt fait d’élancer sa virilité, son esprit lui se retrouvait dépourvu du moindre affect. Il la trouvait appétissante, oui, mais à la façon d’un morceau de viande. Elle pourrait rassasier son besoin physique mais elle n’en restait pourtant pas moins aussi impersonnelle qu’un steak.
Si le corps de Nathaniel bouillonnait d’énergie, sa pensée restait en dehors de ces débordements ; froide, analytique, elle ne se soumettait pas à l’instant. Pendant qu’il la dévisageait intensément, sa main glissa jusqu’à un tiroir. Il l’ouvrit d’un coup sec, tâtonna à l’intérieur et en ressortit un ouvre boite. Il s’avança vers la jeune femme et se figea à quelques centimètres d’elle, l’englobant de toute sa silhouette. C’était ce genre de moments où tout aurait pu arriver, sans interdit ni raison ; sans limite et plein d’une démesure extrême. Après tout pourquoi pas ? Il n’y avait personne ici, excepté ce téléporteur à l’esprit dispersé, trop concentré pour saisir ce qu’il se passait en dehors de lui-même. Peut-être pourrait-il s’approprier la jeune femme, sur le sol, sur cette table, partout sans que personne n’ait rien à en dire. La fièvre monta encore, si cela fut possible.

Il s’en détourna pourtant ; cela était trop primaire, primitif. Nathaniel se voulait autre, enfin débarrassé de toutes ces notions absurdes. Il s’écarta de la fillette et se rapprocha de la table où l’attendait la conserve récalcitrante. Dans un éclair d’argent la lame s’enfonça dans le métal, qui crissa de souffrance. Les mouvements de Nathaniel étaient vifs et précis, chirurgicaux. Il avait longtemps observé la gestuelle d’Elkash, sa façon de se déplacer, de parler, d’exister simplement. Il aspirait à l’imiter, et à la dépasser. La chirurgienne, si elle avait eu l’esprit d’un scalpel, s’était faite rattraper par ses émotions et détruite par elles. L’infirmier s’épargnerait un tel destin, car d’émotions il était certain de n’en avoir plus aucune ; disparues dans l’esprit de ce jeune garçon à Londres. La conserve gémit sous les impulsions de l’outil tranchant sa chair métallique. Les plaintes du métal lui firent l’effet d’une douce mélodie, veloutée et plaisante. Nathaniel leva la tête vers les deux autres.
Leurs crânes feraient-ils le même bruit s’il les ouvrait de pareille façon ? Leurs os crisseraient-ils autant que le métal ? La boite crânienne était-elle si différente d’une conserve ?
Et que dire du contenu. Le cerveau était siège de l’esprit, qui sait ce qu’il pourrait apprendre sur celui-ci pendant que ses doigts s’agiteraient au milieu des plis et replis de l’organe.

Le regard gelé de Nathaniel disséqua les visages de ses comparses. Il se rendait compte que ses intérêts avaient très peu changés malgré son nouvel état. L’esprit était sa curiosité, son envie, sa passion, et enfin sa matière. Simplement sa fascination se trouvait coupée de tout débordement émotionnel. Son esprit s’était changé en lame, comme celui d’Elkash : il était mécanique plus qu’affectif, d’une redoutable efficacité ; impitoyable en un mot.
Il sourit à l’instant où le métal cessa tout vacarme.
Les pèches flottantes dans leur jus, pareilles à des cadavres de noyés, appelaient maintenant à être mangées.

Tout ceci était-il réel ? La scène lui paraissait avoir des allures de rêve. Que tout ceci semblait absurde à Nathaniel. Où était-il ? Avec qui ? Il ne savait plus trop à quoi se raccrocher, même ses certitudes les plus solides lui semblaient être de bien piètres appuis. Cette jeune femme, que disait-elle ? Qu’est ce que ses regards insistants tentaient de lui signifier ?
Sa bite, sans doute.
Quel mot sans grâce. Mais l’adolescente l’avait gravé sur son front, comme si ses pensées de fille lubrique s’étaient inscrites dans sa chair. Ah, que Nathaniel aurait voulu couper ce mot, tout comme l’organe auquel il était rattaché. Il lança un regard au sujet, et nota que la tumescence n’avait toujours pas disparu. Un couteau dans un des tiroirs pourrait mettre fin au problème de façon définitive. Peut-être.

Mais la dinde parlait tellement, malgré que sa bouche fût pleine de jus fruité. Elle semblait déblatérer avec plus d’entrain ses inepties qu’elle en avait à manger ses pèches. Et l’adolescente les engloutissait comme si elle s’était affamée depuis des semaines. Dans ses propos abscons, il était question de drogues, de zombies, d’amies et d’habits, autant de sujets qui ne faisaient sens entre eux. Il y avait aussi cet homme dans son dos, qui s’était réveillé et semblait prendre la fuite avant d’être interpellé. Qu’est-ce que Nathaniel avait à foutre de toutes ces conneries ? Rien de tout ce qu’elle ait pu dire jusqu’à présent ne méritait son intérêt, encore moins une réponse. Malgré tout, il ne se détourna pas de son visage juvénile. Il avait « capté » quelque chose dans ses traits encore enfantins, quelque chose qui, potentiellement, pouvait lui apporter beaucoup. Il fixa ses yeux, son nez, sa bouche, sa mâchoire, et son regard glissa plus bas, la déshabillant du regard sans gêne aucune. Mais il n’était nullement motivé par la plastique de rêve de la femme, mais bien plus par sa manière d’être simplement. Nathaniel enregistra ses attitudes, ses expressions, ses regards, et les mots qu’elle utilisait. Dans le même temps, il ne cessa d’humer l’air près d’elle ; s’appropriant le parfum de sa peau, de son souffle, et des humeurs précises de ses émotions.
Il se redressa après l’avoir longuement respiré et quelque chose dans son attitude avait subtilement changé. Au-delà de sa virilité à nouveau flasque, sa posture corporelle se voulait presque sensuelle. Raide sur ses jambes quelques instants auparavant, l’infirmier se déhanchait légèrement de manière féminine, et son visage avait pris les traits d’une avidité légèrement libidineuse.

Pour Nathaniel, tout lui paraissait maintenant propice à une jovialité aussi soudaine que superficielle. Que cela lui semblait simple de ne réfléchir qu’un peu, sans se soucier de quoi que ce soit, y compris de lui-même. Des pensées idiotes lui venaient, mais il ne les chassa pas bien au contraire ; il se complaisait dans toute cette imbécilité qui ne lui appartenait pas réellement. Gracieusement, il posa son séant sur le buffet, aux cotés d’Elaine (puisque tel était son nom) et imita sa posture. Les jambes croisées et les mêmes allures que la jeune femme, il paraissait être une bien mauvaise imitation de celle-ci.

« Ouais, je trouve ça dingue comme truc !, s’exclama-t-il d’une voix de fausset, radicalement différente de celle qu’il avait en réalité. Je veux dire, tu es là, je suis là, l’autre mec là-bas aussi, et pourtant c’est comme si… Oh, je trouve pas les mots !»

Il se tourna vers Elaine et lui décrocha un sourire mielleux. Il ne faisait pas illusion, il ne ressemblait pas à Elaine. Pourtant il avait saisi l’essence de la jeune femme, et son imitation bien qu’encore maladroite, dégageait quelque chose de trop vrai.

« Non mais sinon, c’est pas trop graaaaave. J’allais dire autre chose. Un truc cool. Oh, je sais ! Ça va venir. Oh, voilà ! »

Nathaniel siffla l’homme à l’entrée de la cuisine, et une fois certain d’avoir son attention, il lui fit un clin d’œil et décrocha son sourire le plus sensuel.

« Avec ma copine là, Nathaniel posa sa main sur la cuisse d’Elaine, on se demandait.
Tu voudrais pas nous la mettre profonde, par hasard, dis ? »

Nathaniel était magnifique. Il se sentait magnifique ! Ses courbes généreuses, la sensualité qu’il dégageait, ses lèvres pulpeuses, son regard plein d’un désir brûlant et sa chevelure blonde ; tout dans ce tableau de lui-même ne pouvait qu’éveiller vénération érotique chez les autres. Cela ne manqua pas d’ailleurs. L’homme, ce Doris Léolagus, Pépégédé de son état, ne résista pas à son charme torride.
Oui, Nathaniel était belle. À damner les saints. Et les saintes également. Même la plus illustre des hétérosexuelles s’adonnerait aux plaisirs du saphisme pour la conquête de son cœur. Quelle vie réjouissante Nathaniel menait ! Un claquement de doigt, un clin d’œil, et tout lui tombait dans la bouche.
Bouche que Nathaniel espérait bientôt voir investie par la présence de Doris Léolagus, et des repas hors de prix qu’il pourrait s’offrir avec l’argent de ce dernier. La sensualité, Nathaniel en avait compris les avantages. D’ailleurs il s’agissait d’à peu près la seule chose qu’il comprenait réellement.

Soudain, la jeune femme à ses cotés se mit à brailler. Nathaniel se tourna vers cette pâle copie de lui, cette Elaine aux allures si grossières. Que cette nana était moche, comparée à sa perfection plastique. Un sourire moqueur apparut sur les lèvres superbes de l’infirmier. Comment une pimbêche pareille pourrait espérer réussir dans la vie ? Toutes ces minettes au charme terne et triste, Nathaniel les éclipsait d’un déhanchement gracieux. Quand le corps de cette pauvre fille tenait du tas de gras flasque, celui de Nathaniel n’était qu’ondulations sulfureuses.
La vipère cracha son venin sur lui, mais il n’en avait cure. Comme si un thon dans son genre pouvait l’offenser.
Pourtant l’impensable arriva. Une main épaisse vint s’abattre sur le visage délicat de Nathaniel. De surprise, il faillit chuter au sol, et ce fut un réflexe miraculeux qui lui épargna cette humiliation supplémentaire.
Il se redressa lentement, humant le parfum de son ennemie avec insistance. À chaque inspiration, il sentait la colère monter. Une rage telle qu’il n’en avait jamais connu.

COMMENT CETTE PUTE AVAIT OSER LE FRAPPER ?
Salope.
Pétasse.
Trainée.
Chienne.
Elle l’avait frappé. Elle l’avait frappé. Frappé son visage son visage si sublime. Elle l’avait frappé et maintenant elle partait avec Doris.
Puteputeputeputeputeputeputeputeputeputeputeputeputepute.
PUTE !

« Toi…, grinça Nathaniel, les dents si serrées qu’elles paraissaient sur le point d’exploser. Oh, toi… Je vais te… Je vais te buter, sale conne ! Tu m’as frappé et maintenant je vais te buter ! »

Il se saisit de la boite de conserve encore à moitié pleine et la lança dans la direction du couple, visant en priorité l’arrière du crâne de la salope. Il n’attendit pas de savoir s’il avait fait mouche ou non, et d’un bond gracieux, il quitta à son tour le meuble sur lequel il était assis. Il fit volte face et entreprit de chercher dans les tiroirs quelque chose, une arme dont il se servirait pour éplucher le visage hideux de cette pute.

« J’vais de buter, j’vais de buter sale conne. Tu vas voir. Tu vas voir qu’on me frappe pas comme ça, moi. Tu sais qui je suis ? Putain, tu sais QUI JE SUIS ?! »

Ses doigts se saisirent d’un couteau dont la longueur de lame aurait fait pâlir le plus viril des hommes. Telle une furie, Nathaniel se tourna vers les deux autres. Son regard aussi vaste et déchainé qu’un océan furieux se braqua sur Elaine. Cette chienne qui tentait maintenant de lui voler sa place.

L’odeur était partout. Le parfum de cette fille dans ses narines ; entre ses doigts, qui filait ; dans ses yeux, un voile opaque de brumes épaisses et hypnotiques ; contre son palais, un goût sucré de miel. Au dehors, au-dedans, partout ; le monde n’était plus qu’une vaste odeur, obsédante et infinie. Où était-il dans ce vaste univers rempli de senteurs intenses ? Son propre parfum, qu’était-il ?
Il n’y avait plus qu’Elaine dans sa tête. Il n’était plus qu’Elaine.
Nathaniel avait disparu. Envolé, sans odeur.

Les deux n’étaient plus là. Ce fils de pute et cette salope avaient disparu ! Partis ! Voilà, maintenant quand on se livrait à une introspection personnelle, vos interlocuteurs en profitaient pour se faire la malle. Non mais oh, c’était la fête à mémé ou quoi ? Ils étaient qui ces deux cons pour le traiter avec un tel manque de respect ?
Inacceptable. Vraiment honteux. Que croyaient-ils ? Qu’on pouvait cracher sur lui sans qu’il ne réplique ?
Non, non, non et non. Hors de question. Foi de Nathelaine, cela allait se payer.

« Mais enfin, revenez keuwa !, rugit-t-il face à la porte fermée, sérieux mais vous déconnez ! Je plaisantais, revenez enfiiiiin ! Me laissez pas toute seule, il fait froid et j’ai pas de culotte ! Revenez ou sinon… sinon je vous envoie en procès pour non assistance à personne en danger !
Et il partit dans un grand rire cristallin, fier de sa plaisanterie. Brutalement il se tut et ses yeux s’écarquillèrent d’angoisse.
Non mais en fait je suis perdue là, c’est pas drôle ? Elle est où ma chambre ? »

Le bruit du couteau contre le sol sonna comme un glas. La terreur envahit Nathelaine, qui se rendait (enfin) compte qu’il était désespérément seul dans une cuisine vide, réellement abandonné par ses seuls interlocuteurs, et qu’il n’avait aucune idée d’où aller à présent.

« Oh zut… Oh zut ! »

Mais il y avait l’odeur. Toujours là. L’odeur serait son guide.

« Ah, ouf. J’ai cru que vous étiez vraiment partis. Vous voulez bien m’emmenez avec vous, maintenant ? »

La cruche blonde, toujours aussi laide, et le pédégé rirent en chœur, comme amusés de la demande. Ils étaient revenus la chercher, c’était une blague en fait. Leurs deux silhouettes, un peu floues, se tenaient à l’entrée et l’invitaient par des gestes à les rejoindre.

« Oh mais vous savez, je plaisantais un peu, hein. Il faut pas partir comme ça, j’ai eu peur ! Nathelaine se tourna vers Elaine Hildred et la dévisagea de haut en bas. On va faire comme s’il ne s’était rien passé, d’accord ? Mais gifle moi encore et je te jure que ça va barder !
Il porta ensuite son attention sur le pédégé et il lui fit un clin d’œil qu’il voulait sensuel. Et sinon, voouuuus ? Toujours intéressé par un tête à tête ? C’est quoi votre numéro de carte bancaire, en fait ? »

Doris lui renvoya son clin d’œil et son sourire engageant fut la plus belle des réponses. Nathelaine gloussa, ému devant tant de charme. Le pédégé lui tendit sa main et Nathelaine s’en saisit avec la fébrilité d’une princesse découvrant enfin son prince charmant.

Il le guida dans les couloirs. Prévenant, délicat, il avait tout du beau chevalier servant. Quant à Elaine, Nathelaine s’en moquait éperdument. Cette greluche pouvait bien rester en bas dans la cuisine, elle n'était d'aucune importance. Peut-être y était-elle-même restée ? Peu importe
Doris le stoppa face à une porte, probablement la sienne. D’une gracieuse révérence, il l’invita à entrer. Nathelaine gloussa une nouvelle fois, conquis. Sa main délicate se referma sur la poignée de la porte et il l’abaissa pour pouvoir entrer.
Mais la porte resta résolument close.
Nathelaine prit une grande inspiration, la dernière.

« Toc, toc, toc. »

Ses coups contre le battant de bois étaient pressants, non maîtrisés.
Il avait hâte d’entrer.

Le pédégé charmant, là devant lui. La porte seule les séparait encore. Nathelaine fit jouer de ses cils telle la plus cajolante des biches et lui décrocha un sourire qui aurait fait pâlir un ciel étoilé.

« Ouiii, alors… Je suis trop contente de vous retrouver, voyez, parce que je me disais que… Enfin c’est vous qui me l’avez dit quoi, alors je suis là, quoi… »

Les joues poupines de Nathelaine rosirent légèrement. Il se sentait maladroit, bafouillant, presque embarrassé. Ce genre de malaise face à un homme n’était pas arrivé depuis des années, pas depuis qu’il avait engagé son coach de vie, excellent professeur et qui lui avait accordé quelques heures de cours supplémentaires.

« ‘Fin voilà keuwa… »

Soudainement, un cri strident lui vrilla les oreilles ; une voix qu’il connaissait mais pas prononcé d’une autre bouche que la sienne. Nathelaine dévisagea le pédégé d’un air effaré, découvrant avec horreur la présence de l’autre salope.

« Toi… Toi… ! »

Dans ses mots, la surprise la plus totale mais sous laquelle couvait déjà le grondement menaçant d’une colère hystérique. Nathelaine se sentit trahi et surtout furax. Son visage se modela sous les effets de la rage ; ses yeux se plissèrent, son nez se fronça et ses lèvres se retroussèrent sur ses dents qui parurent dans l’instant démesurément longues et pointues.

« Vous… Elle… ! Je… buter… vous… elle ! Pétasse ! »

Un début de rugissement suraigu naquit dans sa gorge mais il fut soudainement interrompu par l’arrivée d’un objet sur son nez. Le choc, plus surprenant que douloureux, fit disparaître l’odeur de la fille au profit de celle du sang.

« Ah. »

Le sang coula jusqu’au menton puis sur le sol, le tachant de minuscules flaques rouges. Nathaniel, à nouveau lui-même, resta immobile devant ses interlocuteurs, le regard dans la vague.

« Ah, répéta-t-il d’un air absent. Je vois. Je vois. »

Pas la moindre émotion sur son visage. Pas le moindre éclat dans ses yeux. Pantin dont on venait de couper les fils, il ne savait plus comment se tenir ou se comporter, ou même envisager de le faire.

« Absurde, lâcha-t-il enfin. »

Il parut voir à nouveau, et cet imbécile aux rêves fous, et cette sotte aux terreurs nocturnes. Deux idiots sans ambition, prisonniers d’eux-mêmes.

« J’ai trouvé la réponse à ma question. « À qui suis-je ? », je réponds « tout le monde ». Pas « personne », « tout le monde ». Je peux être vous, mademoiselle, ou vous, monsieur. Je peux être les deux à la fois. Ou aucun, d’autres personnes encore que je n’aurais que croisées.
Sa voix ne s’enflammait pas ni ne montait de ton. Il énonçait un constat, et si ce dernier lui plaisait et le stimulait, il n’en laissa rien paraître.
Le fait est que n’ayant aucun visage, il toucha du bout du doigt sa joue, j’en ai des milliers. Les vôtres ne sont que des grains de sable dans un océan d’infinités.

Je peux être Tout, et peut-être bien plus. »

Il se tut, et partit sans plus dire un mot, son silence comme seul compagnon. Sa démarche d’abord titubante se fit plus solide, plus ferme. Sa silhouette était celle d’un homme à présent lui-même, ayant cessé de courber l’échine et prêt à se transformer en objet inamovible. Que rien au monde ne pourrait plus changer.