[Navré de s'post pourri, spa mon jour XD ]

L'entretien se poursuivait lentement... Kenjiss attendait-il encore du monde ? Marshall ne savait pas ce qui devait se passer ensuite. Recevait-on une attestation de membre de la Confrérie ? Devait-on éliminer un humain pour démontrer sa détermination ? Même si le directeur donnait une certaine image de son "entreprise", il n'y avait probablement jamais de débordements de ce genre... C'était avant tout un complexe d'accueil et de prise en charge de jeunes mutants, et de mutants plus âgés qui devait être employés ici en tant que professeurs ou conseillers... Les mutants plus âgés que lui qui rejoignaient le groupe aujourd'hui étaient plus libres et autonomes, et sûrement moins souvent présents entre ces murs. Cela avait certainement une incidence sur la cohésion du groupe, l'entente entre tous les membres de cette "entreprise". Les journées, la plupart du temps, devaient être calmes, et les locaux plutôt vides. Mais le coup de téléphone qui survint le fit changer d'avis rapidement.

La femme blonde qui semblait bien connaître Vanessa bondit sur le téléphone et imita une secrétaire. C'était vraiment son rôle ici ? Le coup de fil sembla mettre la pseudo-assistante dans un état d'anxiété proche de la véritable panique... Marshall crut un instant qu'une telle attitude ne pouvait être qu'une illusion, une comédie aux visées obscures, mais il se persuada de la sincérité de cette femme. Et puis, il ne comprenait rien à ce qui pouvait bien se passer à l'autre bout du fil. Il en apprit plus quand Maria (il avait retenu son nom quand Kenjiss s'était adressé à Vanessa) expliqua sa stupeur à Kenjiss. Le jeune mutant retint les mots "Timothée", "béhémoth",... et "flics". Cela suffisait à résumer la situation. Un membre de la Confrérie un peu trop démonstratif ? Un ancien membre qui voulait régler des comptes ? Marshall n'en savait rien, mais l'image paisible et vide qu'il se faisait de la Confrérie changea rapidement.

Bien que la situation éveillât son intérêt, la lassitude l'emporta. Il s'était présenté, avait reçu quelques "instructions" pour les jours, les semaines à venir. Marshall pouvait probablement s'installer ici à présent, au moins quelque temps. Mais surtout, il allait pouvoir se séparer de ce groupe d'inconnus qui semblaient tous se connaître, ou presque.
Le jeune mutant aurait volontiers prit la parole si les évènements ne s'étaient pas enchaînés si vite. Chaque mutant y allait de son commentaire, et le directeur ne savait probablement plus où donner de la tête. Tandis que les deux arrivants s'étaient entretenus avec Kenjiss puis que le coup de téléphone alertait Maria, Nathaniel avisait à son tour le directeur. Le mutant avait donc des notions scientifiques et pouvait prodiguer ses soins dans une certaine mesure. Ce genre d'endroits regorgeait probablement de médecins, un accident avec un mutant pyromane ou une brute pouvant soulever un camion étant probablement une routine quotidienne... Le dernier mot de Nathaniel attira l'attention de Marshall... Notamment parce qu'il mit quelques instants à déterminer si c'était un mot étranger, scientifique ou un nom affreusement compliqué pour un américain tel que lui. Les gens ne pouvaient-ils pas tous s'appeler John ou Steeve ? Non, là c'était Twikjiwa... Twakeji... Non Twikjiya ou quelque chose comme ça...

* Si c'est un mutant, son pouvoir c'est d'avoir un nom quasi imprononçable non ?*

Marshall prit la décision de laisser le directeur régler ses problèmes et répondre à chacun de ses futurs serviteurs avant de reprendre la parole, et, si possible, de prendre congé...

Vanessa avait beaucoup parlé, il était vrai, et certains avaient dû en profiter pour la cataloguer, mais qu'importe !
Elle avait dit ce qu'elle avait à dire, et n'ajouterait rien avant qu'on ne le lui demande, d'autant qu'elle tenait beaucoup à son entretien privé avec Kenjiss ! Bien que ce qu'elle avait à lui demander pourrait être régler en quelques minutes, elle se refusait à aborder le sujet en publique, d'autant qu'un refus la mettrait très mal à l'aise face à ses nouveaux collègues. Or, elle préférait garder son apparente parfaite maîtrise de la situation, en toutes circonstances...

Le « boss » lui parla alors des cours qu'on pouvait lui dispenser... Intéressant que cela !

* Pilote ? Ça c't'une idée ! *

Bien qu'elle ne répondit pas immédiatement, elle acquiesça presque instantanément à cette proposition, non sans un sourire satisfait ne cachant rien de son intention sur ce sujet.

Ainsi Maria pourrait la renseigner sur le coté actionnaires... Pourquoi donc cela ne l'étonnait-il pas ? Quoi qu'il en fut, l'idée de tailler le bout de gras avec sa première relation confrériste lui plaisait déjà grandement... Ainsi, quand cette dernière lui adressa la parole, Vanessa opina-t'elle du chef, toujours sans avoir quitté son radieux et enjôleur sourire.

Et là, un mystérieux appel téléphonique résonna dans le bureau déjà bondé ! Qu'est ce que cela pouvait-il être ?
Vanessa se tourna vers Kenjiss, mais celui-ci ne broncha pas ! Étrange que tout cela, et d'autant plus quand ce fut la russe qui finit par se jeter sur le combiné !
Et là, catastrophe, celle-ci se donna en spectacle dans une représentation chaotique digne des plus grands navets de l'histoire du septième art... Tousled en était particulièrement désolé pour sa possible nouvelle amie, mais elle ne pouvait rien pour elle, sinon lui envoyer dans l'air les effluves de tout ce qu'elle possédait de compassion, et la certitude qu'elle lui donnerait des courts particulier de comédie et de mensonge. Ce n'était pas si difficile, après tout, quand on connaissait les bonnes clefs de l'improvisation. Ça, elle pourrait le faire pour elle... mais plus tard... trop tard à l'évidence pour cette présente situation !

Les fémurs croisés, assise sur le bureau du patron, ELLE regardait Maria en souriant de toute la blancheur de ses dents parfaitement alignées. La bougresse était sans-gêne : forte de son invisibilité, ELLE se pavanait à quelques centimètres du visage de Kenjiss. ELLE était habillée comme pour un grand rendez-vous : son incontournable houppelande noire comme la nuit et sa faux aux reflets argentés.
Son sourire figé de squelette humain se voulait moqueur, ses orbites vides fixaient inexpressivement la pauvre petite Maria.
La Grande Faucheuse tenait dans la main droite une pendule noire et blanche décorée d'aiguilles aux entrelacements gothiques… Les heures de la porte-parole y défilaient avec un bruit régulier.
« tap tap tap tap tap tap ».

Bien évidemment, Dame Mort n’était pas vraiment là, Maria savait bien que cette apparition n’était que le fruit de son imagination Carrollienne. Elle en était bien consciente mais, malgré tout, le sentiment de trépas imminent était bien fiché dans sa poitrine... Et les « tap tap » de Kenjiss résonnaient vraiment comme les roulements de tambour précédant une pendaison publique.

Il était maintenant clair que sa prestation n'avait convaincu personne. Le patron n’avait pas été dupe de son petit jeu… Les regards respectivement désolé et sidéré de Vanessa et Nathaniel en étaient des confirmations supplémentaires.
Au moins, cette mésaventure confirmait à Maria que la Confrérie Moderne n’était pas entre les mains d’un crétin fini.
« Tap tap tap… »

*Kenjiss, espèce de sadique ! Tu ne me feras pas craquer de cette façon, ton bureau sera troué avant que ma première larme ne coule !*

Les mains croisées dans le dos, la porte-parole se balançait d’avant en arrière sur les talons, en prenant soin de ne regarder que le plafond. L’attitude-type d'une petite fille prise en faute.
« Tap tap tap… »

Maria ne flancherait pas, elle inspirait et expirait profondément pour évacuer discrètement son stress. Le boss voulait la briser psychologiquement, il n’y parviendrait pas ! Elle décroisa les mains et joua avec insouciance avec le nœud formé par les pans de sa chemise, l'air détaché, le regard soigneusement éloigné de celui de Kenjiss et de Dame Mort, toujours présente.
Enfin, le patron se décida à annoncer la sentence, elle réprima juste à temps une grimace.
Maria… Je crois que je vais laisser tes talents naturels de diplomate gérer cette affaire. Tu n’as pas revu Timothée depuis longtemps, n’est-ce pas ?

OK... Donc il avait opté pour la stratégie dite "de l'idiot" : il savait qu'elle savait qu'il savait mais jouait tout de même le jeu... Elle se contenta de lui répondre par un sourire crispé. Au moins, le fantôme squelettique s'était évaporé : elle savait maintenant qu'elle survivrait à l'épreuve !
Je te propose d’aller calmer ton ami pour le ramener en douceur ici. Nathaniel, Luc, Marshall, je pense que vous feriez bien d’accompagner notre adorable porte-parole pour constater l’efficacité de ses talents et ainsi vous rendre compte de l’étendue de nos compétences… Tousled, vous pouvez les accompagner ou vous exprimer en privé ainsi que vous le désiriez.

Le sang froid toujours au creux de la main, la porte-parole s’inclina lentement et respectueusement comme l’aurait fait un samouraï recevant un ordre de son shogun.
"_ Oui, c'est une bonne idée, boss, répondit-elle sur un ton très calme, tu peux compter sur moi… C'est exactement le type d'affaire où j'excelle !"

Bon, la sentence n’avait pas aussi terrible qu’elle l'avait craint : elle était toujours en vie, ses os étaient encore tous intacts et elle n'était pas plaquée au plafond. Kenjiss, en bon roi Salomon, avait rendu la justice avec impartialité. Ne connaissant pas le fin mot de l'histoire -à savoir à quel point Maria était impliquée dans l'affaire- il s’était contenté de la renvoyer réparer ses bêtises sans la sanctionner davantage. Elle regarda les uns après les autres les volontaires désignés pour être ses compagnons d’infortune et ajouta avec un sourire.
"_ Je vais montrer à ces bleus l'efficacité de nos méthodes !"

Elle partit à reculons vers la porte, l'ouvrit et mit un premier pied dans le couloir. Une nouvelle phrase inattendue vint interrompre son mouvement.
Ah, Maria ? Prenez le hummer, il vient d’être réparé.

Aïe ! ... Voilà qui compliquait grandement les choses ! Sans sourciller, elle hocha la tête pour confirmer qu’elle avait bien reçu le message à peine codé : en proposant d'utiliser le hummer, Kenjiss signifiait clairement qu'il serait bienvenu que le béhémoth Timothée disparaisse mystérieusement sur le chemin du retour. Apparemment, il ne désirait pas revoir sa frimousse entre les murs de la Confrérie Moderne.
"_ Je vois... mission de routine, en somme, ajouta-t-elle en regardant les mutants présents, idéale pour se mettre dans le bain ! Je pars devant, qui m'aime me rejoigne dans le couloir, je jouerai le guide jusqu'au garage."

Maria, le regard fuyant toujours son boss, dépassa l'encadrement de la porte, s'éloigna de quelques pas et alla s’adosser contre le mur du couloir en soupirant. La mission s’annonçait salissante... et allait constituer une mise en bouche bien aigre pour ces quatre aspirants-méchants.
Lesquels d'entre eux allaient avoir assez de tripes pour rester à la Confrérie après avoir assisté et participé à l’élimination pure et simple d'un indésirable ? Un rude test de loyauté !

Et que ferait-elle, elle, s'ils ne se montraient pas du tout loyaux ? S'ils décidaient de se liguer contre elle, qui leur proposerait de devenir des meurtriers ?
Les bras croisés, le sourire en berne, elle tourna la tête vers sa gauche et vit que le spectre de la Mort était réapparu. La Grande Faucheuse, adossée au mur juste à côté d'elle, était maintenant affairée à démêler un Rubik's cube.

Luc se demandait combien de temps cette comédie allait durer. Tout le monde avait bien comprit que le directeur ne s'était pas fait avoir, ce qui dans le cas contraire aurait été inquiétant pour la Confrérie. Mais ce dernier avait décidé de punir Maria, d'une façon ou d'une autre. Et Luc sentait bien le coup venir, où il allait se retrouver impliquer dans la même merde que Maria. Bon d'accord, c'était un peu de sa faute à la base... ou en fait non ce n'était pas de sa faute, c'était l'autre c** de Timothée qui était trop borné pour comprendre que Luc était bien loin d'accepter de coucher avec lui. Le problème étant que ce fameux Timothée n'acceptait pas le refus, et finalement Luc s'était retrouvé dans une situation invraisemblable.

Le directeur finit par briser le suspens en annonçant à la pauvre Maria qu'elle devrait aller gérer la situation elle même et récupérer Timothée. Mais il ne s'arrêta pas là, et proposa aux deux nouveaux venus à la confrérie d'accompagner Maria, et bien évidement il était lui même du voyage. Luc retint un bon gros juron bien sentit, sachant qu'il n'y échapperai pas.

** L'étendue des ses compétences tu parle. Elle est pas capable de mentir correctement à son patron et de calmer le bestiaux qu'on va récupérer. **

Luc jeta un coup d'oeil aux deux autres, et compatit. Ils ne savaient pas vers quoi ils allaient. Luc sortit derrière Maria, et entendit la dernière phrase de Kenjiss. Le hummer? Il regarda Maria et vit pendant un instant un air sombre qui ne lui disait rien qui vaille.
Le petit groupe s'éloigna du bureau de kenjiss, guidé par une Maria qui n'avait pas l'air au top de sa forme. Luc finit par l'ouvrir.

J'ai connu mieux comme comédie. Bon quel est la suite du programme maintenant? Parce que je sais pas trop si le petit Timothée va être content de nous revoir.

Luc se demandait comment Maria allait lui répondre. Façon fracassante pleine de colère, ou dépité par la vie?

Quelle pouvait-être exactement la situation ? Voilà une question qui se posait et à laquelle personne ne paraissait prêt à s'intéresser, quant à y répondre...

Vanessa était curieuse, suffisamment pour se dire que cette expédition valait le coup d'œil. De toute manière, si elle voulait vraiment savoir de quoi elle parlerait à Kenjiss, elle n'avait pas réellement le choix. Et puis, cela pourrait s'avérer amusant, ou au minimum instructif !
N'étant pas une combattante, et étant foncièrement non violente dans la plupart des situations, elle s'y proposerait plutôt en « consultante » ou comme négociatrice.

« Si ça ne vous gêne pas, j'aimerai me joindre à vous, histoire de voir un peu ce que vous faites en général... »

S'approchant discrètement de l'oreille de Maria, elle lui chuchota de sorte que personne n'entende :

« Et si y'a besoin d'une négociatrice ou d'un peu de théâtralité, je pense pouvoir te sauver la vie... »

Elle n'avait pas dit ça méchamment, bien entendu, mais avec une volonté taquine autant que la ferveur de ses certitudes de ses capacités.
Se retournant à nouveau vers Kenjiss, elle s'adressa à nouveau à lui.

« Si cela ne vous gêne pas de trop, bien entendu, je reviendrai vous voir juste après pour les propositions dont je voulais vous faire part, monsieur le directeur... »

Elle n'avait même pas eu volonté de faire de la lèche, ses derniers propos étant sortis le plus naturellement et sincèrement du monde. Elle était un peu intimidée de la situation et du nombre de nouveaux qui l'entouraient, mais restait sûre d'elle et directe, avec toujours cette capacité inconsciente à chercher arrondir les angles des cercles et patatoïdes...

* Tu perds rien pour attendre, mon gars, je reviens et j'te saute sur l'paltaud en moins de temps qu'il ne faut pour le dire en jap' ! *

À nouveau, elle se tourna vers Maria en souriant.

« Oh, j'vais juste chercher ma mallette, au cas où, je vous rejoins où ? Tu nous briefes avant ou pendant le trajet ? »

Elle courut alors jusqu'à sa chambre pour se saisir de sa caisse-surprise avant de rejoindre les autres au même pas cadencé...

Adossée au mur, les bras croisés et une moue de mauvaise humeur sur le visage, Maria attendit avec les autres que Tousled-la-sarcastique revienne avec sa mallette. Après une petite minute, la prostituée arriva en trottinant... Elle ne perdait rien pour attendre celle-là ! Si jamais leur béhémoth adoré s’éveillait ronchon, ce serait elle qui serait désignée pour aller lui suggérer de se rendormir... Histoire qu'elle puisse prouver ses fameux talents de négociatrice ! Maria se décolla du mur et traça la route vers le hangar.

La scène aurait pu être tirée d’un vieil holofilm-catastrophe de série B. A grandes enjambées, les talons claquant sur le carrelage, Maria, Marshall, Luc, Tousled et le fantôme de la Mort marchaient solennellement vers leur destin.
Nathaniel leur avait fait faux bond… Peu importait... De toute façon, si Timothée s'éveillait, qu'ils bénéficient ou non de la puissance physique de l'infirmier, le résultat serait sensiblement le même.
"_ Ne vous en faites pas, fit-elle à l'équipe en baissant les yeux pour cacher sa propre angoisse, ça va être du gâteau : notre mission se résume à un simple transport de viande. Il s’agit d’aller en ville et de débarrasser les flics de Vancouver de deux cent cinquante kilos de barbaque anthropophage endormie mais prête à exploser… Une partie de plaisir, je vous dis !"

A ses côtés, le fantôme de la Mort avançait à pas rapides pour rester à son niveau.
"_ Tu feras un si joli cadavre, Maria !" Lui chuchota-t-elle dans l’oreille.

Un frisson glacé parcourut la colonne vertébrale de la porte-parole.
"_ Dis-moi, tu n’as trouvé personne d’autre à hanter ? Répliqua-t-elle à voix basse, tu n'as rien à faire ici car tout va se dérouler comme prévu. De toute façon, on n'a pas la place de caser ta faux dans l'habitacle du hummer !"

La Mort se mit à ricaner, d'un geste, elle replia le manche de son arme comme une lunette astronomique :
"_ Oui, tout va bien se passer : Timothée va se réveiller et vous dévorer vivants ! Bientôt, vous serez dans mes bras !"

En réponse, Maria grommela :
"_ Tu cherches simplement à me faire peur... Tu n'es qu'un produit de mon imagination angoissée. Je sais que le risque pour que Timothée s’éveille, avec la dose de somnifères que les flics ont dû lui balancer dans les veines, est infime ! Qu’est-ce qui te fait croire qu’on va y passer ?"

" _ Parce que la malchance te poursuit sans relâche ces derniers temps… Ne l’as-tu pas remarqué ?"

Sans s’arrêter d’avancer, Maria repassa les derniers jours en mémoire pour vérifier l’information.
"_ Et puis, ne t’ai-je pas dit quel beau cadavre tu feras ?"

"_ Si... Mais j’osais espérer que c’était pas forcément ton argument le plus percutant."

Ils approchaient petit à petit du hangar.
"_ Écoute, je t’apprécie, petite porte-parole, reprit la Mort au bout d’un moment, à tel point que je suis prête à te faire une faveur ! Je vais te laisser le choix : comment préfères-tu trépasser ? Écartelée, démembrée, mangée ou bien terrassée par une attaque cardiaque ?"

Maria, sans accorder un regard au squelette, n'hésita pas une seconde avant de répondre :
"_ Tant qu'à faire, pour mes obsèques, je tiens à conserver le peu de dignité qui me reste… Alors j’opte pour un arrêt cardiaque, ce sera plus propre…"

"_ Un excellent choix ! Bien que très prévisible !"

Évidemment, cette conversation surréaliste, personne d'autre que Maria ne pouvait l'entendre. Elle se déroulait quelque part dans son esprit rompu de fatigue et de stress. Les seules preuves visibles de son trouble étaient les quelques grimaces qui déformaient de temps à autre son visage.
Ils arrivèrent rapidement jusqu’au hummer. Maria grimpa à l’avant du véhicule, la Mort se plaça juste derrière sans cesser de ricaner.
La russe attendit patiemment que la petite troupe s’installe et démarra en soupirant…

Les rues de Vancouver