Le jet avait décollé. Luc l'avait plus ressentit que vu, sentant comme un lien qui se déchire les roues s'écarter de la piste de décollage. Luc n'aimait pas les voyages en avions, ou en bateau. Il pouvait le supporter sans trop de problème pendant un moment, mais à la longue ses forces déclinaient. L'avantage des vols aujourd'hui c'est qu'ils sont courts, et là avec un pareil jet le trajet devait être encore raccourci.

LUc écouta tranquillement assit dans son siège les conversations autour de lui, Virginie qui parlait avec Almare, Nakor qui annoncait la couleur pour la suite. Il évitait de regarder par la fenêtre, bien qu'il n'ai pas le vertige, il n'aimait pas se trouver aussi haut dans le ciel.

Je le sait bien qu'ils ont les moyens d'affronter les mutants. Je pense encore aux humanoïdes que l'on a affrontés il y a quelques mois. Bien qu'à mon avis ils étaient loins d'êtres des militaires, ils restaient sacrément dangereux. Si là on va à la rencontre du cercle, j'imagine qu'ils sont bien mieux entrainés et efficaces. Et ils doivent avoir encore quelques surprises en réserves.

Le cercle. Une sorte d'agence américaine invisible, qui s'en prend aux mutants. Il ignorait encore leur existence avant l'attaque de la TransA. Depuis Luc s'était renseigné, surtout par l'intermédiaire de l'Institut. Il n'est pas facile d'avoir des infos sur eux, seules des rumeurs semblent circuler. Mais pour Luc une chose était sûre: s'ils retombaient sur des humano, cette affaire deviendrait autrement plus compliquée que lors du vol d'inauguration.
Mais lui aussi avait prit des forces, et surtout maitrisait bien mieux son pouvoir. Une fois encore, il redéclencha le processus d'armure. Une fine couche de pierre recouvrit son buste, partant de sa colonne vertébrale déjà recouverte, et s'enroula autour de ses bras, ses jambes. Il arrêta le processus à ses poignets et son cou. Ensuite il épaissit le tout, rendant la couche de roche bien plus lourde. L'action prit une ou deux minutes tout au plus. C'était mieux qu'avant. Satisfait, le mutant déclencha le processus inverse et repassa " en configuration normale ".

Luc revint sur ce qu'il se passait autour. Virginie le regardait en lui demandant si elle aurait des encouragements, comme pour Artie. Il souria.

Tu sais très bien que je t'encouragerai ma belle. Il posa un léger baiser sur ses lèvres. Mais ça se mérite!

Nakor exposa la suite des opérations. Seul un groupe restreint irait à la rencontre des dirigeants de la Confrérie, le reste devant garder les arrières. Au cas où. Luc était d'accord. La confrérie se voilait d'un drap de bon sentiments et de sympatie en public, mais il savait très bien ce qu'il se cachait derrière. Il en avait eu la démonstration par la porte parole elle même, Maria. Le jeune homme se rappella la journée de fou qu'il avait passé à Vancouvert, avec la sympatique rencontre avec le béhémot répondant au doux nom de Timothée. Béhémot qui avait faillit finir étouffé par des poils et entéré dans un parc. Heureusement la suite ne s'était pas déroulée comme l'avait prévue Maria. Depuis ses contacts avec la Conférie s'étaient... fortement amoindris.

Virginie le tira de ses réflexions. Faim?? L'interrogation dura deux secondes, le temps de se rappeller de quelle morfale il avait en face de lui, ce qui lui arracha un sourire.

Je vais voir ce que je peux trouver.

Il se leva et alla vers l'arrière, cherchant dans les casiers quelque chose de comestible. Il finit par tomber sur des barretes de nourriture énergétique. Le mutant en pris quelques unes et retourna voir Virginie.

Voila qui devrait satisfaire l'estomac de madame.

Il laissa les barres de nourritures à Virginie, puis se dirigea vers l'avant. Il se mit juste derrière Artie.

Alors tout se passe bien??

La montée dans le jet n'avait pas fait disparaître le malaise ambiant, qui persistait toujours. Peut-être certains étaient toujours en train de mesurer les risques de la situation, ce qui était en soi tout à fait normal. La respiration saccadée des uns, les regards craintifs des autres, tout se conformait minutieusement à une terrible appréhension que chacun s'efforçait du mieux qu'il le pouvait de dissimuler. Basile ferma ses paupières quelques instants, enfonça son crâne dans son siège, resserra ses mains sur sa ceinture. Se mettre cette pression sur les épaules ne servait décidément pas à grand chose, il ne faisait qu'aggraver son cas, et celui des autres. Pourtant, balayer ses impressions de solitude n'était pas chose aisée. Il nageait quasi totalement dans l'inconnu le plus complet depuis le départ, aussi bien au niveau relationnel que contextuel. Aucune affinité à laquelle se rattacher, ni auprès de ses coéquipiers, ni par rapport à son implication dans la géopolitique mutante, qui n'était pas marquante, jusque là. Les yeux toujours clos, Basile sentit le jet décoller, signe qu'il ne pouvait désormais plus reculer, ou fuir la situation. Il déglutit, effort vain et instinctif censé le sortir de sa torpeur.

*Tu vas t'en sortir, pas vrai ? Tu l'as toujours fait, pourquoi ça capoterait maintenant ?*

Il rouvrit les yeux, redécouvrant le décor satiné de l'appareil. Alerte, il s'efforçait de glaner la moindre information possible en écoutant d'une oreille peu discrète les discussions qui peuplaient le jet. Beaucoup encore se réfugiait dans un mutisme rassurant, salvateur, tandis qu'une voix masculine à l'accent familier attira son attention. Basile tendit un peu plus l'oreille : c'était bien une légère touche française qu'il avait perçu, et il ne s'y trompait pas, cela provenait du jeune couple, un peu plus loin. La voix féminine qui l'accompagnait, plus fluette, lui rappelait terriblement celle de Virginie, la jeune mutante qu'il avait rencontré à New York, puis croisé à Malte. D'ailleurs Basile n'avait-il pas découvert sur l'île que Virginie faisait partie de L'institut ? Serait-ce possible que...

Il se leva, enjoué, croisant le regard paternel et malicieux de Nakor, puis se dirigea vers Luc et Virginie. Arrivé à la hauteur du siège de la jeune femme, beaucoup trop insouciante pour remarquer la présence de Basile, le mutant la reconnut instantanément. C'était bien elle, blottie contre Luc, occupée à manger. Avec surprise, il l'interpella, la faisant sursauter :

Bonjour, Virginie, dit-il en souriant. On dirait bien que le hasard nous adore.

Elle tourna son visage vers le sien, et il reconnut alors comme une deuxième personne, la jeune fille qu'il avait aperçu danser dans l'ombre des vestiaires, à l'Institut. Faire le lien était désormais presque trop facile, et Basile s'en voulut un instant d'avoir eu un déclic aussi lent.

Mais avant que Virginie ne répondit, la voix sage de Nakor, à l'arrière, s'était faite entendre. Le vieillard exposait ses doutes quant à l'accueil que réserverait la Confrérie à l'Institut, et Basile ne pouvait qu'approuver l'idée du professeur. La prudence avant tout :

Je resterai auprès du jet. Je n'ai pas un statut réellement légitime ici, et je n'ai aucune envie de vous discréditer en représentant l'Institut alors que je n'en fais pas partie. Même si j'ai déjà été confronté à leur porte-parole, je préfère laisser à d'autres le soin d'y aller.

Maria ne lui était en effet pas tout à fait inconnue, et à cette annonce, Basile jeta un regard complice à Virginie, qui savait pertinemment de quoi il parlait.
Optimiste, il lui sourit de nouveau.

Les discussions passaient et avec elles le temps s'écoulait. Plus l'horloge tournait, plus l'Institut se rapprochait de la Confrérie Moderne. Il fallait donc tout de même un plan d'action, ou plus précisément un protocole à suivre. Sans protocole, les gens ne pouvaient rien faire comme le répétait souvent Nakor durant ses cours de physique-chimie. Le vieil homme avait déjà soumis ses idées, mais les discussions, dans leurs coins avaient continuées. En effet, chacun préférait se parler de tout et de rien, pendant que la chef prenait elle même les décisions. D'ailleurs, au niveau du pouvoir décisionnaire, la pauvre Koyuki devait être tiraillée de tous les côtés. Des mutants si jeunes, qu'elle aimerait avoir à ses côtés pour mieux les protéger, et en même temps, avec la furieuse envie de les laisser sur place, afin qu'ils ne prennent aucun risque. Et puis il fallait quand même qu'elle conduise. Le vieillard put voir sur son visage, un air concentré. Pas cet air froid qu'elle arbore tout le temps, sur son visage asiatique, non, cet air concentré, que seul les gens qui la côtoie depuis longtemps peuvent reconnaitre. Et le vieil homme resta silencieux. Il la laissa dans son esprit, chercher la meilleure des réponses. Mais le vieux fou vit bien que plus on approchait, moins elle avait envie de prendre une décision. C'est au sommet du monde que le vertige est le plus prenant. En tant que chef, au sein de cette situation précaire, il était normal d'hésiter. Mais dans les moments les plus obscurs de la vie, il n'est jamais mauvais que d'être aider par quelqu'un capable de rallumer la lumière. Le jet se mit à sonner, à retentir de cette sonnette qui prévenait d'une chose simple : le vaisseau était proche de la destination finale. Le vieil homme ne put donc rester plus longtemps ainsi sans rien faire. Il vint se placer au côté d'Alex, se levant ainsi de son siège, ses jambes risquant de lui faire mal à force de rester inactif. Tout le monde se tourna vers lui et ils attendirent en silence, sentant bien que le moment fatidique approchait. Nakor parla d'une voix claire

"Nous sommes proche du ciel de la Confrérie Moderne, et encore, je pense que le mot est faible. Une décision doit être prise et la plus judicieuse est la suivante. Koyuki, une fois que nous serons posés, nous ouvrirons la porte du jet, je l'ouvrirai moi-même et j'avancerai le premier, après tout, si je ne suis pas le dirigeant de l'Institut, je suis celui qui a permit le contact entre nos deux organisations. Ils s'attendent donc à me voir. Moins l'effet de surprise sera grand, mieux cela se passera. Et puis je servirai d'escorte à deux d'entre nous : Koyuki bien sur, mais aussi Monsieur Turner. Nous sommes, tous les trois, les plus anciens membres de l'Institut. Et deux hommes ne seront pas de trop pour escorter la chef de notre groupe. Tous les autres, vous descendrez la porte du jet un peu après nous et vous resterez groupé, au bas du jet. Gardez votre calme et prenez une pose apaisée! S'ils sentent que vous paniquez et donc que vous vous méfiez de trop, nous commencerons très mal notre échange. Je sais qu'habituellement, la Confrérie est notre ennemie. Pas cette fois, pas jusqu'à ce que nous récupérions Samarah. Et ... gardez quand même en tête que dés l'instant où nous parviendrons à récupérer mademoiselle Lemington, la Confrérie redeviendra notre ennemie! Et une dernière chose : nous récupérerons Samarah! Aller, nous allons commencer la procédure d'atterrissage, si vous avez des questions, n'hésitez pas, si vous avez des oppositions, vous avez le droit de les énoncer, mais ... quelque chose me dit que cela sera vous faire perdre votre temps!"

Nakor resta donc debout, il pouvait aisément se maintenir dans le vaisseau sans avoir besoin de ceinture de retient. En effet, avec son contrôle du métal, il pouvait user des interactions avec sa matière favorite, pour rester clouer au sol tel un aimant ultra puissant. Il ne risquait donc pas de tomber ni même de percuter quoi que se soit. Ce qui n'était pas le cas des autres. Nakor avait aussi parlé sur un ton professoral, autoritaire, mais c'était ce genre de ton qu'il fallait utiliser dans de telles situations. En effet, le stress, la peur et les nouvelles expériences n'aidaient en rien. Et le vieux professeur se disait qu'en tant que membre le plus ancien de ce groupe, il se devait d'intervenir, de préparer les troupes sans leur mentir, mais aussi de les remotiver. C'est pourquoi il avait voulu implanter l'idée fixe qu'ils allaient trouver une piste, qu'ils allaient sauver Samarah et qu'ils reviendraient à l'Institut. Nakor attendit donc ici, une confirmation de la part d'Alexander, et quelques petites questions de la part des autres, ou un silence de confirmation. Mais ça, ça l'étonnerait bien.

Luc écouta attentivement tout se qui se disait autour. Il vit le jeune homme timide s'approche de Virginie, qui semblait le connaître. Sans qu'il sache pourquoi, un léger picotement dans son ventre se fit sentir. Il décida d'oublier ça et se concentra sur Artie et son poste de pilotage. Il regarda la mer disparaître et faire place au continent. Il avait hâte d'atterrir, et se sentir à nouveau sous ses pieds cette bonne vieille Terre. Voler c'est marrant, mais ça va bien 5 minutes.

Nakor mit tout le monde au courant de se qu'il allait se passer à présent. Seul trois personnes, la directrice, le nain ridé, et le vieux prof allaient aller à la rencontre de la confrérie pour se mettre d'accord sur la suite des opérations. Les autres feraient actes de présences, au pied de l'avion. Ca ne dérangeait pas Luc, vu qu'il n'avait pas l'envie expresse d'avoir à nouveau à faire avec la porte parole de la confrérie.

Je surveillerai tout notre petit monde pendant que vous faite la parlote.

Luc alla s'asseoir, mais au passage il ajouta à voix basse à Nakor.

Mais méfiez vous de Maria, c'est une vraie vipère comme j'en ai rarement vue.

Luc alla se réinstaller près de Virginie. Celle ci déclara d'ailleurs qu'elle ne pensait pas les responsables de la Confrérie si mal-attentionné. Luc se retint bien de la contredire, pour le moment. Il n'avait pas envie lui de faire ressortir ce qu'il s'était passé à Vancouver. Il lui en parlerai plus tard... s'ils en avaient l'occasion.

Luc sentit l'appareil entamer sa descente, puis se poser sur le sol. Il se détacha, laissa passer les trois chefs passer devant, puis leur emboîta le pas. Il descendit les marches rapidement, et quand il posa enfin un pied au sol, il sentit son estomac se dénouer, et tout son corps sortir du début de léthargie dans lequel il se trouvait depuis qu'ils avaient quitté l'Institut. Il jeta un coup d'oeil aux alentours, et reconnu le parc de la confrérie. Il se décala sur le côté, pour laisser les autres descendre à leur tour, et attendit la suite, les bras croisés. Quelles surprises allaient encore leur tomber dessus?

Le ravissement chez Virginie était au rendez-vous, ce qui ne put que plaire à Basile. Le mutant commençait réellement à avoir l'impression que tout concours de circonstances conduisaient vers la jeune fille, comme une attirance intuitive imperméable à l'espace et à la chance. Qui était l'ange gardien de l'autre ? On ne pouvait vraiment le déterminer, ou peut-être était-ce flou, mutuel. Mais les faits étaient bien là, et c'était toujours dans des situations de détresse ou périlleuses que les deux individus avaient eu l'occasion de se retrouver. Drôle et fantastique coïncidence.

Le visage de la jeune mutante se décomposa en une multitude d'expressions à mesure qu'elle percutait l'incidence de la situation. Elle se leva pour déposer ses lèvres amicales sur la joue de Basile, ce qui le surprit et l'amusa tout à la fois. Observer l'évolution de Virginie était à la fois un jeu infantile et une préoccupation consciencieuse pour lui, cela lui rappelait sa propre adolescence, tout aussi parsemée de métamorphoses en sursaut. C'était en la regardant que Basile avait ce sentiment gratifiant de la rassurer, moyen pour lui d'agir parallèlement sur ses inquiétudes propres.

Un flot dense de questions se déversa de la bouche de Virginie, mais Basile mit terme à ses interrogations d'un geste léger de la main. Ils trouveraient sûrement un moment plus propice plus tard. Pourtant, une question retint son intention, le piqua au vif, celle que nourrissait l'espoir de Virginie depuis Malte. L'Institut, étendard que lui brandissait la jeune fille quand elle le pouvait. Certes, la présence de Basile n'était pas fortuite, mais le mutant s'était juré de respecter son impartialité concernant les conflits inter-mutants. Ce n'était pas aujourd'hui qu'il y dérogerait :

- Je ne suis pas un membre de l'Institut, et je ne vais pas le devenir. C'est grâce à Sinéad O'Hegarty que je suis ici, en tant que simple allié. C'est une crise grave que traverse le monde mutant, au-delà des disparités idéologiques qui le caractérisent. Je suis arrivé au moment opportun, je me devais de vous aider. Institut ou Confrérie, peu importe, c'est du pareil au même pour moi. L'un ou l'autre aurait pu demander mon aide, j'aurai accepté dans les deux cas.

Virginie eût du mal à dissimuler une certaine déception, mais Basile ne lui en voulait pas. C'était tout à fait compréhensible pour lui que la jeune fille voulut rapprocher ses amis d'elle-même, mais il se refusait de sacrifier son intégrité pour se ranger sous la bannière d'une quelconque institution.

- Cela n'empêche pas que je vais veiller sur toi, il se pourrait qu'on ait tous les deux besoin de quelqu'un sur qui compter, une fois sur place.

A ces mots, Basile sentit un malaise discret chez Luc. Il était probablement temps de les laisser seuls.

- On se retrouve en bas, d'accord ?

Quelques instants plus tard, des turbulences annoncèrent l'atterrissage imminent de l'appareil. Une fois stable, Basile se leva, et sortit après Nakor et Virginie. Le froid canadien lui mordit le visage, et tandis que le mutant luttait contre la brise artificielle émanant du jet, la vision troublée, il distingua deux silhouettes qui les attendaient. Basile n'eût aucun mal à reconnaître Maria, mais l'autre mutante qui trônait à côté d'elle lui était complètement inconnue. L'ombre transcendante et la lumière hypocrite de la Confrérie patientaient...

Le vieil homme avait prit la parole et toute la troupe avait écouté. Luc, un peu plus expérimenté, acquiesça et assura qu'il veillerait sur la troupe, au pied du jet. Nakor hocha la tête avec gravité quand il entendit, en coulisse, un propos de ce dernier. Le vieil homme hocha délicatement de la tête, tout en glissant un clin d'œil clair : Nakor connaissait très bien Maria, la garce aussi attachante que détestable et surtout très dangereuse. Il avait eut affaire à elle, à de nombreuses reprises. Les deux mutants s'appréciaient autant qu'ils se méfiaient l'un de l'autre. Mais peu importait, Nakor savait qu'il fallait se méfier d'elle et de son envie de tout faire pour que la Confrérie soit la grande gagnante dans ce petit jeu mortuaire. Nakor écouta ensuite les propos de la jeune Virginie. Il arqua alors très fortement le sourcil gauche tout en ouvrant bien grand l'œil droit. Pendant un instant, Nakor se demanda s'il rêvait ou si Virginie lui faisait une blague. Deux femmes de la Confrérie, et qui n'étaient pas méchantes, bien au contraire. Si elle parlait de Maria, la pauvre enfant se mettait bien plus qu'un doigt dans l'œil. Ho oui, beaucoup plus même. Nakor se permit donc d'exploser de rire et une fois calmé, un peu sombre, il souleva un simple fait

"La Confrérie Moderne n'est peut-être pas à vos yeux, hostile, puisqu'ils sont des mutants et ils luttent pour que les mutants puissent vivre en paix dans ce monde. Or, ils sont capables d'user d'artifices qui les placent bien au delà de ce que l'on pourrait qualifier de gentilles personnes bien attentionnés. Pour une perspective plus historique, renseignez vous sur les événements de Vancouver justement."

Nakor souffla, se disant que la naïveté était certes une douce et touchante qualité mais que c'était aussi un état d'esprit dangereux dans une pareille situation. Mais voilà qu'Almare, jeune mutante embarquée dans l'aventure, posa une question pour justement éclaircir certains points. Elle avait posé la question à Nakor, le plus vieux et donc le plus à même de raconter une vieille histoire. Nakor, prit la parole de son ton professoral

"Je ne suis pas un brillant historien, mais il y a bien longtemps, deux mutants aux puissants pouvoirs se sont alliés, ils sont devenus amis et ont œuvré ensemble pour que les mutants puissent grandir et vivre à l'abris du monde. En effet, trop différent pour être compris, nous faisions peurs aux humains sans mutations. Il n'en fallait pas beaucoup pour prendre le risque d'être traqués comme des bêtes et détruit. Charles Xavier, mutant surpuissant capable de manipuler les esprits et Eric Lencher, mutant presque aussi puissant, capable de commander aux métaux, créèrent donc une école pour mutant. Mais si, au début, cette école était une école considérée comme normale ... la rumeur se fit de plus en plus grande : elle n'accueillait pas des gens normaux. Quand la mutation s'est fait connaitre au grand jour, les problèmes ont commencé. Les gens avaient trop peur de nous. Le professeur Xavier voulait nous protéger, mais sans faire de mal aux humains. Il œuvrait pour notre bien, tout en œuvrant au plus grand bien. Mais celui qui se faisait appeler Magnéto pensait que le salut des mutants passait par la domination. Il nous considérait comme supérieur aux homo-sapiens et voulait les asservir. En tout cas les combattre. Les divergences d'opinions furent donc trop grandes entre les pères fondateurs de l'école pour mutant. Ils se séparèrent. C'est à ce moment que les deux camps se formèrent : ceux qui voulaient une union parfaite entre mutant et humain et dont nous sommes les héritiers. Et ceux qui voulaient que le monde soit gouverné par les mutants et qui ont pour héritier la Confrérie. A proprement parler, nous ne sommes pas ennemis, mais bien souvent nous nous dressons l'un contre l'autre, puisque notre vision du monde est exactement opposée. Voilà un très mauvais résumé de la situation entre nos deux camps mon enfant."

Puis Nakor se tut, il sentit la descente de l'appareil et approcha tranquillement de la porte de sortie. Il se stabilisait à l'aide de son pouvoir et se tenait bien droit, sa canne à la main. Une fois que le jet fut posé et que Koyuki fut prête, Nakor ouvrit la porte du jet de l'Institut et descendit le premier, suivit par Alexandre et Mademoiselle Hara. Il ne fut pas surpris de voir Maria devant lui et s'avança d'un pas tranquille, sa canne frappant le sol de façon bien régulière. Pour ne pas paraitre trop familier, ni trop lointain, Nakor se permit simplement de sourire, un vrai sourire, pas un sourire de façade et salua la jeune slave de bon cœur. Ils étaient peut-être ennemis, mais pas au point d'avoir envie de se tuer dés qu'ils se voyaient. En tout cas pas entre eux. Nakor dit donc simplement

"J'aurai préféré nous revoir dans d'autres circonstances Maria ... en tout cas nous avons fait aussi vite que possible. Je n'ai sans doute pas besoin de vous les présenter mais je suis donc accompagné de Mademoiselle Hara, notre directrice et de Monsieur Turner. Les autres mutants qui sont venus avec nous resteront prés du jet."

Nakor n'avait pas osé dire bonjour, tout simplement parce que ce n'était pas un bon jour! Il laissa s'installer le silence, de façon très brève et ajouta

"Vous sembliez avoir une piste plus que sérieuse ... en si peu de temps ... comment cela est-il possible Maria?"

Nakor demandait simplement une petite explication pour lancer la conversation après les présentations. En effet, Nakor voulait être sur d'une chose : il prenait le temps de se présenter pour bien poser une relation durable (le temps de cette mission) mais ils étaient là pour une chose et une seule : aller sauver les deux mutants qui avaient disparu. Maria n'était pas dupe évidemment, tout comme lui et si c'était elle l'actuelle porte parole de la Confrérie, elle devrait faire bonne façade sinon les choses iraient mal et ne mèneraient à rien du tout. Le vieil homme attendit donc qu'elle prenne la parole, se demandant si elle allait se permettre d'être, comme à son habitude, acide au possible. La simple évocation, dans son esprit, de cette possibilité, le fit sourire

Message reçu sur le communicateur de Virginie de la part de Léa :

Citation :

"Pas de nouvelles depuis la disparition du chat mais le chien en a profité pour fouiller son panier"

Le visage hermétiquement cadenassé par une moue de mauvaise humeur, Maria observa avec une mine de dégoût le débarquement des institutaires sur le sol confrériste. Petite consolation : le fait qu'ils soient arrivés jusque ici en un seul morceau impliquait que quelqu'un, dans le centre de contrôle, avait dû se frotter à ses enzymes !

Pour l'occasion, la russe avait jugé opportun de revêtir sa tenue de combat... Cette combinaison qu'elle n'avait, pour l'instant, sortie que lors de l'affaire des attentats de Chicago : l'officielle armure confrériste agrémentée d'une cape et d'une capuche, le tout recouvert de tissus chromoélectroniques aux teintes modifiables par une simple pression sur la saignée du bras.
Pour cette rencontre, la parure blanche, couleur de la diplomatie, lui avait semblé de rigueur et ses mains corrosives étaient sagement rangées à l'abri dans leurs étuis. L'anonymat ne rimant à rien dans cette affaire, elle s'était juste épargnée le port du masque.

Le Nouvel Institut avait délégué trois représentants. Elle les connaissait tous plus ou moins : Nakor, son antiquité ambulante aux relents de naphtaline préférée ; Hara, la cheftaine asiatique qu'elle n'avait que brièvement croisé sur l'holonet et Turner, le meilleure pote de Kenjiss, disait-on !

Le doyen, apparemment catapulté au rang de porte-parole, s'approcha et fit rapidement les présentations.
Les bras croisés pour lutter contre la fraicheur du vent hivernal canadien, Maria se pencha pour détailler les quatre élèves restés timidement en retrait près du train d'atterrissage du jet.
Des têtes connues, également !
Virginie Parish… Décidément, le Destin s'arrangeait pour réunir les deux blondes aux quatre coins de la planète ; Luc… Ce brave Luc à l'accent frenchie qui faisait craquer les béhémoths bourrés ! Basile, son petit chouchou qui, apparemment, s'acoquinait avec le mauvais camp. Seule la gamine aux allures de poupée lui était totalement inconnue.

Maria rendit la politesse au vieux prof en se décalant pour présenter l'Ange de la Mort :
"_ Voici Twikjeya Elkash, dit-elle sur un ton sec, elle est la dirigeante de la Confrérie Moderne en l'absence de Kenjiss."

Voilà qui était posé !
Twikie, de par l'annonce de la porte-parole, était officiellement promue au plus haut rang de la Confrérie.
Pour faire face à toute cette situation, il fallait un chef et s'annoncer soi-même directrice par intérim aurait été beaucoup moins crédible...
L'avantage serait que les trois ambassadeurs, n'ayant aucune raison de douter de cette déclaration, allaient maintenant se référer aux décisions de la sombre slave, et non pas à celles d'un Terry ou d'un Daniel. Les deux crétins se trouvaient ainsi relégués au rang de sous-fifres.
"_ Comment a-t-on avancé ? Fit Maria en réponse aux interrogations de Nakor, vous allez rire, mon cher : on a consulté une astrologue !
Vous n'y auriez pas songé, vous, n'est-ce pas ? Avec votre petit esprit étriqué de cartésien !
Notre Madame Soleil a poli toute la nuit sa boule de cristal, a étripé un poulet pour lui déchiffrer les entrailles et, outre le flash médiumnique foudroyant qu'elle a eu concernant vos fuites urinaires lors de votre atterrissage, elle a réussi à localiser avec certitude nos deux disparus !"

Maria n'avait toujours pas digéré la décision de ses confrères et l'amertume imprégnait chacun de ses sarcasmes.
De toute façon, elle entendait des pas derrière elle... Certainement Ishtar !
L'intruse se chargerait elle-même de rétablir la vérité !
"_ Maintenant que vous êtes parcouru toute cette distance depuis l'Europe, ce serait dommage de ne pas franchir les derniers mètres qui nous séparent des locaux pour prendre un café... Qu'en pensez-vous ? La température extérieure n'a rien de torride !"

Elle se pencha de nouveau pour s'adresser aux quatre étudiants :
"_ Virginie ! Luc ! Vous connaissez la maison ! Faites débarquer les autres et rejoignez-nous tous au salon, OK ?"

Ils étaient tous dans le salon à présent. Ishtar avait à peine levé un sourcil face aux remarques acerbes et ironiques de Maria. Il y avait bien plus important en jeu que de rétorquer aux provocations d’une gamine.

Les membres de l’Institut étaient tous là. Tous ceux qu’elle avait vus. Et tous attendaient. Les Confréristes voulaient une preuve. Ils allaient l’avoir. La jeune femme se présenta devant ceux qui ne la connaissaient pas encore

« Je m’appelle Ishtar mais mon identité n’a que peu d’importance à cet instant. Non, ce qui l’est réellement, c’est ce que vous allez pouvoir faire à partir de maintenant. Contrairement à ce que votre amie prétend, je ne suis pas astrologue. Laissons les manipulateurs des signes du zodiaque remplir leurs revues et journaux. »

Etait-elle vexée par ce manque de considération ou la comparaison minable que Maria lui avait envoyée à la figure ? Peut-être. Mais si tel était bien le cas, elle n’en laissa rien paraître. Son pouvoir était de toute façon d’une nature bien différente…

« Je peux voir ce que vous réserve l’avenir mais ce n’est pas tout. Je peux également en faire profiter les autres. »

Tandis qu’elle parlait, Ishtar s’était placée au milieu de l’assemblée. Ce n’était pas compliqué, chacun des camps respectant plus ou moins bien l’opposition qui les marquait d’ordinaire en se tenant l’un en face de l’autre, chacun de l’autre côté d’une ligne imaginaire

« Certaines confréristes ici présentes ont demandé des preuves. Des preuves que je vais leur fournir, mais également à vous, membres de l’Institut. Je ne pourrai sans doute le faire qu’une seule fois, alors ayez bien conscience qu’il ne s’agit en aucun cas d’illusions. Tout ce que vous verrez, elle s’interrompit un instant tragique en posant son regard sur chacun des ses interlocuteurs car ils ne tarderaient pas comprendre mais mieux valait les prévenir –le choc serait peut-être moins rude, ou ne verrez pas, c’est ce qui vous attend si vous n’intervenez pas maintenant »

Le silence qui pesait déjà dans la pièce se fit encore plus lourd alors que la mutante apportait une dernière précision

« Vous ne craindrez rien une fois là bas car vos corps restent ici, seul votre esprit accomplira le voyage. Concentrez-vous uniquement sur lui et ce que vous verrez »


Ils ne s’en rendraient compte qu’au réveil mais tous s’écroulèrent à terre ou sur le sofa pour les plus chanceux. Leurs esprits respectifs n’étant plus là pour contrôler consciemment leur corps. Leurs esprits, grâce au pouvoir d’Ishtar se trouvaient à présent projetés 16 années dans le futur dans un étrange et inexplicable voyage et ce qu’ils y virent n’avait absolument rien de réjouissant…

Ils virent les conséquences de l’incompréhension et de l’intolérance. La haine dans toute sa splendeur. La destruction. Le chaos. La dévastation. Et la mort. Partout.


La ville de Vancouver n’était plus qu’un vaste champ de ruines. Parfaite illustration de la désolation

Parce qu’Ishtar leur précisa où ils se trouvaient, ils purent peut-être reconnaître l’endroit… le groupe de mutants se tenait à l’emplacement du bâtiment qu’ils venaient de quitter. La Confrérie… Mais inutile d’en chercher la moindre trace. L’institution avait –une fois de plus- été rasée jusque dans ses fondations. Leurs ennemis n’avaient rien laissé

La mutante sentait leur effroi, leur panique. Mais ils n’avaient encore rien vu. Son pouvoir les reliait. Tous ensemble. Tout le temps que durerait la projection, elle savait qu’elle ressentirait en retour tout ce que les mutants éprouveraient en découvrant la vision qu’elle leur offrait. Et cela demandait un tel effort de concentration pour ne pas se perdre dans sa vision que la mutante y jouait tout simplement sa vie…

Les protagonistes eurent droit à une dernière vision de Vancouver puis l’image se brouilla. Ishtar avait des choses plus précises, surtout plus importantes à leur montrer. Ils eurent l’impression de se matérialiser ailleurs, en réalité, seules les images qu’elles leur envoyait bougeaient. Leurs esprits ne se déplaçaient pas.

« La mort de vos dirigeants a été fatale pour vos Institutions. Le Nouvel Institut a subi le même sort. A ce jour, les mutants n’ont plus aucun refuge. »

Ils eurent l’impression que la voix d’Ishtar naissait dans leur esprit avant de s’éteindre aussi vite qu’elle n’était apparue. Bien que la précision lui semblait inutile, elle avait tenu à leur dire. Les mots accompagnés des images avaient souvent bien plus d’impact.

Une nouvelle ville se matérialisa devant eux. Cette fois, ils purent reconnaître Londres. Ou ce qu’il en restait. Elle semblait mieux conservée que Vancouver, mais hélas, on ne pouvait nier l’impact qu’avaient eu bombes et missiles sur la ville. Celle-ci était à jamais défigurée. Big Ben n’existait plus. Et le Tower Bridge tombait en ruines, tristes lambeaux d’un passé prestigieux à jamais perdu. Le ciel gris et triste rendait encore plus sinistre la ville. L’image s’arrêta devant un bâtiment, à moitié démoli

Ishtar sentit Virginie frissonner. Elle acquiesça, sombrement

« La Lib’Corp n’existe plus officiellement depuis la mort de leur directrice Miranda Blake dans un attentat. Il est survenu quelques semaines après l’annonce publique de la mort de vos leaders. Son alliance à la cause mutante lui a été fatale, le Cercle l’a éradiqué après la Confrérie et l’Institut, elle répondit également à la question muette qui brûlait les lèvres de la jeune reporter. Judith Appleby est toujours en vie dans ce futur. Folle de rage, elle a repris le flambeau et elle est désormais prête à tout pour continuer ce que l’organisation avait commencé. Mais la jeune femme bienveillante que certains connaissent actuellement a disparu depuis la mort de vos leaders. »

Et ce pour une raison bien simple qu’elle ne précisa pas, mais qu’au moins une personne, voire peut-être deux comprendraient. Ce jour-là, elle avait perdu non seulement le père de son enfant, mais aussi sa meilleure amie…

« Aujourd’hui, c’est son chagrin et la haine contre le genre humain qui lui permet de continuer. Elle lutte contre les agissements d’éradication mis en œuvre par la BCGCDA et pour cela, elle est aidée par… Ishtar sembla hésité un instant, mais elle savait que tous ici présents ne savaient pas encore certaines choses, elle resta donc un peu vague dans sa description, quelques proches collaborateurs qui lui sont restés fidèles et grâce au Fil qui survit tant bien que mal, ces personnes tentent de venir en aide aux mutants qui peuvent encore être sauvés. Mais leur nombre diminue et elle ne tiendra plus longtemps. Les rafles vers les camps sont de plus en plus nombreuses »

Cette fois, elle sentit une interrogation commune de la part de son groupe de ‘voyageurs’. Les camps… Elle arrivait doucement au point culminant de la visite… Une fois encore, les images se brouillèrent pour stabiliser la vision sur un autre endroit.

« L’horreur s’est installée dans le monde entier. Désormais, on encourage vivement chacun à dénoncer les mutants contre une forte récompense. La paranoïa fait que tout le monde suspecte tout le monde ! Depuis la destruction de vos bâtiments, de nombreux jeunes incapables de contrôler leurs pouvoirs provoquent régulièrement des catastrophes et la BCGCDA a dorénavant carte blanche pour les capturer. Et tous les moyens sont bons pour y arriver »

Elle s’y attendait, elle s’y était préparée, mais Ishtar ressentit malgré tout leur haut le cœur commun. Et cela l’affaiblit davantage. Un instant, l’image vacilla… le temps qu’elle retrouve sa concentration. Car elle devait continuer… ils n’avaient pas encore tout vu… le plus terrible.


Certains passages de l’Histoire sont inoubliables de part leur envergure ou leur importance mais également à cause de leur cruauté. Même plus d’un siècle après les faits, les camps de concentrations faisaient désormais partie du savoir et de l’inconscient collectif. On souhaite toujours apprendre de ses erreurs, afin de ne pas les répéter, hélas…L’histoire a toujours tendance à se répéter. Et étrangement à empirer malgré les leçons qu’on pourrait tirer du passé

Les camps de concentrations avaient été une horreur. Une aberration issue d’un esprit malade et torturé. Quelque chose qu’on n’aurait jamais osé imaginer, même au tréfonds des enfers

Les camps qui se dessinaient à présent devant le groupe de mutants étaient encore pires. Ils respiraient la mort et la torture. La souffrance et la douleur au quotidien. L’attente d’une fin inévitable. Inéluctable.

« Le moindre mutant encore vivant sur la planète est irrémédiablement traqué, vacciné, marqué et parqué dans des camps similaires à celui-ci. La technologie humanoïde a énormément progressé durant les années qui ont suivi la chute de la Confrérie et de l’Institut. Le Cercle a amélioré ses recrues et les derniers humanoïdes sont désormais capables de s’allier à des machines très puissantes… semblables aux Sentinelles que certains d’entre vous ont pu connaître par le passé. Celles-ci ne laissent que très peu de chance de fuite aux mutants. »

Mais si tant de haine persiste envers les mutants, pourquoi ne pas les tuer directement ? La jeune femme sentit poindre la question dans leurs esprits. La réponse était simple. Ils l’avaient d’ailleurs devant eux… Ces camps n’étaient pas seulement des camps de concentrations et d’extermination

« Ce sont aussi des camps d’expérimentation protégés par des annulateurs de pouvoirs, compléta la mutante dans l’esprit de ceux qui avaient déjà compris, les mutants sont vaccinés, mais à faible dose avec une nouvelle version du Genesis, cela permet de garder un contrôle sur leur pouvoir afin de l’étudier, le décortiquer et si possible le copier et l’intégrer aux technologies du Cercle. Les Humanoïdes d’aujourd’hui ne sont que des jouets face à ceux de demain. Et contre ces Supra-Humanoïdes, les mutants n’ont plus aucune chance… Actuellement, il y a à peu près autant de mutants que d’êtres humains… Dans le futur, plus des 2/3 de la population mutante a été anéantie… Ceux qui refusent de se rendre, préfèrent se donner la mort plutôt que de mourir sous la torture et les expériences qui n’en finissent pas»

Ishtar inspira profondément. Elle arrivait à la partie délicate de son récit et elle sentait qu’elle n’avait plus beaucoup de temps. Mais ils devaient savoir car peut-être que leur propre sort en dépit de tout ce qu’ils venaient de voir les ferait réagir et prendre enfin conscience de la situation.


« C’est ce qui vous est arrivé Mr Turner et Mr Nohlann. Lors de votre capture respective. Vous avez tenté de fuir… pour la dernière fois »

Les poumons du premier n’avaient pas tenu le coup. Quant au second, il avait tenté de leur échapper, une acrobatie qu’il n’avait jamais faite auparavant. Et qu’il n’avait malheureusement pas réussie…

« Koyuki et vous, Nakor avez résisté quelques temps mais les expériences menées sur vous ont fini par vous tuer »

Ne plus avoir droit au repos, inspecté et surveillé partout par des électrodes, vous n’aviez en effet que très peu de chance de vous en sortir…

« Basile et Almare… vous avez réussi à fuir… pour l’instant et vous avez fini par œuvrer pour une cause. Avec Virginie, vous tentez d’aider les autres mutants. Mais cela ne s’est pas fait sans mal… vous êtes les seuls survivants ici présents encore en liberté »

Pour les autres… une image cette fois, valait mieux qu’un long discours. Et c’est ainsi que chacun put voir son avenir. Et le sort qui lui était réservé… En aucun cas enviable pour qui que ce fut et quelque soit son camp d’appartenance. Dans cet avenir, il n’y avait plus d’opposition

Maria se vit prisonnière des camps… Loin de la fortune et du luxe qu’elle chérissait tant. Elle ne portait plus que des haillons. A côté, son apparition en robe de mariée sanglante sur la TransAtlante paraissait encore habillée, digne de figurer dans un défilé de mode… Elle était épuisée, maigre à faire peur. Les os saillants et les yeux cernés. Le sommeil qu’on leur laissait parfois ne suffisait plus à contrer la fatigue quotidienne et l’horreur des camps. Cela faisait longtemps qu’on lui avait enlevé ses gants et la paume de ses mains et de ses doigts était usée, jusqu’à vif même à certains endroits.

La jeune slave, Twikjeya, avait survécu. Quelque temps. Au début. Mais à nouveau, les expériences l’avaient vaincue et avaient eu raison de la dame des ténèbres. Vidée de son sang qu’on avait étudié, analysé et tenté de reproduire. Elle n’avait pas résisté très longtemps. Et son maigre cadavre aux allures blafardes avait fini aux côtés de bien d’autres, au fond d’une fosse commune.

Artie se vit nu sur une table, enchaîné et épuisé, tantôt recouvert par ses écailles, tantôt par sa simple peau humaine. Il était pelé comme on tondait un mouton. Le Cercle prélevait ses écailles afin de les étudier et d’en comprendre le fonctionnement.
Le même sort était réservé à Luc. Il n’avait pas d’écailles, mais bien de la roche aux propriétés intrigantes. Sur lui, c’était cette roche qui recouvrait son corps que le Cercle arrachait nuit et jour. Au prix d’atroces souffrances…

Gaël à présent se vit au centre de toutes les attentions. Il était enfermé dans une salle blanche, digne d’un asile. Une chambre stérile, sans relief, sans vie. A vous faire devenir davantage fou. C’est que, voyez-vous, son pouvoir intéressait grandement le Cercle. Capable de copier les gènes mutants, ils cherchaient un moyen de s’approprier cette extraordinaire faculté. Au mépris le plus total du bien-être et de la survie du jeune mutant…

Quant à Daniel… il n’était pas en reste non plus. Jusqu’à l’épuisement, le Cercle se servait de ses doubles afin de comprendre sa mutation. Mais c’est un mystère qui, tout comme pour Gaël, leur échappait encore. Et leur échapperait sans doute encore longtemps car la dernière image que le mutant put avoir de lui fut un Daniel agonisant au fond d’une cellule…

Les images se brouillèrent encore. Ishtar ne leur laissa pas le temps de se reprendre ni de digérer le choc qu’ils venaient d’avoir en découvrant leur avenir et pour certains, leur propre mort car elle n’en n’avait presque plus. Les images qu’elle voulait encore leur montrer mirent plusieurs secondes avant de se stabiliser complètement. Ils étaient dans un désert et faisaient face à un complexe militaire ultra sécurisé à dos de montagne. Ou du moins, ce qui avait été un complexe ultra sécurisé, car désormais… les bâtiments avaient visiblement été soufflés par une violente explosion dont ne subsistait au centre qu’un vaste cratère…

« La Zone 56… Il faut que vous y arriviez avant l’apparition de ce cratère, sinon tout sera perdu…», souffla la mutante mais elle n’en dit pas plus, encore moins la raison de son apparition

Car ce fut au tour d’Ishtar de s’écrouler. Son corps heurta le sol dans un bruit mou. Dès qu’elle perdit connaissance, les mutants émergèrent simultanément de leur ‘voyage’. Ils étaient tous sonnés par la vision qu’ils venaient de subir. Et le silence de mort qui prit peu à peu d’assaut le salon n’arrangea pas l’impression de malaise entourant le groupe…

On ne mentait pas lorsqu’on disait que la vérité et la réalité avaient un certain poids… Les mutants présents autour d’Ishtar à présent inconsciente commençaient à peine à le sentir peser sur leurs frêles épaules. Ils avaient maintenant la possibilité d’agir. Ishtar leur avait offert toutes les cartes en mains, au péril même de sa propre vie

Maintenant, c’étaient à eux de jouer. Ils devaient se décider s'ils voulaient survivre !

Twikjeya n'avait pas ouvert la bouche depuis l'arrivée des pacifistes de l'Institut. Tout d'abord parce qu'elle n'en voyait pas l'intérêt. Maria était prévue pour pallier à ce genre de situations, et s'il y avait bien un domaine dans lequel la jeune blonde se débrouillait, c'était en matière de relations publiques. Cette même jeune russe qui l'avait nommée responsable de la Confrérie en l'absence de Kenjiss. C'était autrement plus surprenant. Twikjeya ne se faisait aucun doute sur l'avidité de Maria, et la voir rejeter ainsi le trône d'or qui était quasiment à portée de griffe était quelque peu imprévu. Perdue dans ses pensées, la jeune slave s'était dirigée vers le salon en compagnie des nouveaux arrivants, cliquetant sans leur prêter davantage attention. Il était toujours possible que Maria l'intronise ainsi pour s'assurer de contrôler la Confrérie sans pour autant s'exposer aux coups qu'un dirigeant pouvait encaisser. Néanmoins, en dépit de son caractère particulier, la fille de l'homme le plus riche de Russie croyait réellement en la cause mutante et n'allait donc pas tenter de saper cette dirigeante qu'elle avait elle même promue, à la différence des deux mâles qui allaient bien évidemment être piqués au vif dans leur orgueil masculin. En d'autres termes, peu importe les raisons qui avaient poussé Maria à la la catapulter au sommet de la pyramide hiérarchique du moment qu'elle la soutenait. Twikjeya rejeta ses cheveux en arrière en pénétrant dans le salon. Pour l'instant, tout se passait bien...

Puis il y eut les images... Ce songe éveillé, cette réalité immatérielle, ces soit disant présages d'une diseuse d'aventure qui paraissait sortie d'une roulotte croulante de fanfreluches leur imposait. C'était désormais clair dans l'esprit de chacun, Isthar leur montrait ce qu'elle avait annoncé, c'était donc qu'elle avait raison. Un raisonnement simpliste que se refusait à suivre la jeune slave. Bien sûr, les images étaient désagréables et suffisaient à captiver l'attention des esprits faibles. C'était la poudre jetée aux yeux des crédules qui suivaient avidement les mains du magicien sans se douter que c'était exactement ce qui importait à la réussite du tour. Qu'importe. A nouveau, cela servait ses intérêts. Si l'Institut avait peur de perdre Samarah Lemington, ils suivraient ses directives, puisqu'ils semblaient disposer d'un début de plan... Twikjeya ne prononça pas un mot durant toute la durée de l'illusion, mais ne put s'empêcher de sourire en voyant une silhouette mortellement pâle s'écrouler dans une fosse, plongeant un regard vide vers l'éclatant azur de ses propres yeux. Ce n'était pas une belle mort que d'être ensevelie avec tant d'autres faibles, massacrée par la folie humaine. Non, ce n'était clairement pas beau. Il y avait même quelque chose d'obscène à se voir exposée ainsi sans vergogne, comme si le fait d'être cadavre permettait à chacun de se repaître de la vue de sa chair nue et martyrisée. Bien de ces cicatrices étaient de son fait, mais les plaies sanguinolentes et l'aspect squelettique de son corps étaient au delà de ses récentes crises. C'était laid à vrai dire.

Twikjeya n'était pas choquée par ces atrocités. Il ne s'agissait là que de viande torturée et de malheureux exploités. Aux débuts de sa carrière, elle avait été veilleuse de nue et avait assisté aux arrivées de certains cas désespérés autrement plus laids que cette entreprise d'extermination presque chirurgicale. Les membres des gangs redoutés de Vancouver qui arrivaient, tenant leurs entrailles à la main ou brûlés au troisième degré (un châtiment réservé aux traitres) étaient capables de tenir la comparaison avec les martyrs des humains. Twikjeya était médecin et un corps mort ou blessé n'était jamais qu'une vision habituelle pour elle, qui comptait également bon nombre d'expériences qui ne figuraient certainement pas sur son CV de toute façon déjà suffisamment rempli pour lui assurer un salaire particulièrement vulgaire jusqu'à la fin de ses jours.

Lorsque la vision s'interrompit, Twikjeya avait préparé ses arguments. Elle prit la peine de se relever du confortable sofa dans lequel elle s'était assise dès son entrée pour contempler pendant quelques secondes les membres réunis ici. Il y avait Virginie, mais elle ne connaissait pas les autres, mis à part leurs noms et vies personnelles, tirées du fichier renseignement exceptionnellement riche de la Confrérie. Elle ne prêta pas attention aux gestes faibles d'Ishtar. Si elle était médecin, elle était avant tout Confrériste et cette individu avait mis en danger son institution. Il était hors de question de lui porter secours tant que sa situation n'était pas désespérée et que sa non assistance à personne en danger n'était pas repérée. Un médecin n'était de toute façon pas nécessaire en cas de grosse fatigue, sauf s'il s'agissait d'une cause infectieuse, n'est ce pas ? La voix mélodieuse de la jeune slave résonna dans la pièce. Passé les élèves de l'Institut, elle était l'une des plus jeunes personnes présentes et paradoxalement celle disposant d'un pouvoir exceptionnel légué dix minutes auparavant dans une attribution qui n'était pas sans rappeler les dictateurs romains d'antan. Twikjeya était petite, mais sa robe noir paraissait absorber la lumière de la pièce et son teint pâle suffisait à retenir l'attention. C'était exactement ce qu'elle voulait. Ses boucles d'oreilles avaient sonné comme pour réclamer le silence pour son intervention lorsqu'elle s'était levée, et la dame de l'ombre était à présent face au précipice des décisions lourdes de conséquence. Choses qui l'aurait probablement perturbé si elle n'était pas absolument certaine de ses capacités et n'avait classé le stress comme une émotion nuisant à ses performances, et donc bannie d'office de ce genre de situations.

Ces images sont terribles et illustrent bien la nécessité d'une intervention rapide de notre part. A présent que l'Institut s'est joint à nous. Et que Terry allait probablement devoir faire analyser la composition de son café matinal pendant quelques années... Nous disposons d'une force de frappe suffisante pour tenter une libération des leaders emprisonnés. Grâce à Ishtar. Et quelle aberration c'était de se jeter ainsi dans la gueule du loup en suivant les conseils d'une inconnue. Nous disposons désormais d'informations fiables et détaillées. En conséquence, nous partons dans dix minutes.

La précipitation n'est pas acceptable, mais la vitesse est nécessaire. C'est pourquoi nous tiendrons le dernier briefing d'attaque dans les jets. La Confrérie dispose de deux appareils, mais nous avons jugé bon de concentrer notre potentiel de destruction. Le mot était lâché. Sur un seul de nos aéronefs. Une frappe aérienne devrait suffire à décimer les défenses de la Zone 56 avant qu'un assaut terrestre ne libère nos leaders. Nous pouvons également armer ceux qui en ont besoin.

Il s'agit évidemment d'une opération aux faibles chances de réussites, mais elles sont toujours supérieures à l'éventualité de leur survie aux mains des tortionnaires qui les détiennent.

Nous disposerons des dernières informations en vol, grâce à nos satellites d'observation. Si les risques sont trop grands pour nous au moment de l'attaque, je l'annulerais. Il est hors de question de mettre autant de vies en jeux pour en sauver deux, aussi importantes soient elles.

Le plan est donc simple. Simple et brutal. Il s'agit d'une situation de guerre et j'aimerais que chacun en soit conscient. Si vous n'êtes pas prêts à faire ce qui est nécessaire pour empêcher cette apocalypse. Elle désigna Ishtar de la main, nous n'avons pas besoin de vous. Y a il des questions ? Nous serons en vol dans dix minutes.


Et c'était tout. Simple et brutal comme elle l'avait dit... La jeune slave n'avait pas admis une seule contestation. Dix secondes après les terrifiantes images du massacre des mutants par les humains, elle leur en proposait un autre. C'était le contrecoup, la revanche mutante pour un crime qui n'avait pas encore eut lieux. Elle avait réfléchi en parlant, et exposé en songeant. Beaucoup se seraient répandus en complaisances et discussion, mais Twikjeya savait que sa stratégie était viable. L'Institut pouvait les suivre, puisqu'ils prenaient sur eux l'entière responsabilité des premières frappes. Leurs conceptions pacifistes seraient donc respectés. Et l'absence de média assurée puisqu'en dépit de leur rivalité, les deux clans étaient impliqués dans un assaut en règle. Ils se couvriraient mutuellement.

En bas, Oleg achevait de fixer la dernière des trente bombes sous le jet de la Confrérie. La conception simple des modules d'armement et les réacteurs surpuissants permettaient d'équiper l'avion en près de dix minutes d'une puissance de feu ahurissante et totalement illégale. Le poids de l'appareil triplait, mais il était conçu pour cela. Et d'un véhicule diplomatique, on passait à un monstre de métal et d'acier prêt à déchainer l'enfer. Oleg souriait en songeant à la tête de Kenjiss lorsqu'il le verrait aux commandes de sa beauté. La tête de requin qui ornait l'appareil était d'ailleurs une des nombreuses initiatives du mutant tatoué, qui partageait avec le russe un fanatisme inquiétant des armes et du mauvais goût.

Nakor se demandait bien comment Maria allait l'accueillir, quelle entourloupe elle allait encore tendre sous les pieds du vieillard. Elle ne démarra pas de la sorte et présenta à tout l'Institut la nouvelle gérante de la Confrérie Moderne ... une certaine Twikjeya Elkash! Un nom connu par les services de l'Institut, mais que Nakor trouvait absolument imprononçable. Le vieil homme inclina légèrement la tête. Il écouta ensuite les propos de la slave et ouvrit de grands yeux. Une astrologue ... mais que diable racontait-elle? Puis vint les insultes accueillantes et Nakor retrouva la femme aux mains sanglantes avec qui il avait longuement dansé. Il se mit à sourire, et voyant que Virginie venait parler à Koyuki, le vieillard garda la main.

"Ho ma chère Maria, votre mansuétude est absolu avec moi, faite moi penser à vous engagez comme aide à domicile!"

Et voilà, la petit pique était elle aussi lancé, précisant qu'il utiliserait avec plaisir une femme telle que Maria pour se faire laver, se faire habiller et surtout pour qu'elle fasse le ménage chez le vieux fou cacochyme. Puis un peu plus sérieux il termina

"Bien, nous allons vous suivre, après tout vous en avez trop dit et vous avez éveillé ma curiosité, je veux en savoir plus sur votre ... source astrologique."

Nakor d'un geste de la main, invita Maria à ouvrir la marche et à lui servir de guide, il se tourna vers Alexandre (si si, j'insiste je trouve que ça te va bien!) et Koyuki et inclina la tête pour dire qu'après tout, il avait fait suffisamment de route pour ne pas rebrousser chemin maintenant, même s'ils allaient tous rester alerte et prendre garde au moindre mouvement soupçonneux. Cet assentiment valait aussi pour toute la troupe resté prés du vaisseau. Il rejoignit Maria, se mit à son niveau et termina la dessus, suffisamment fort pour que tout le monde entende

"Et pour moi ça sera un thé ma chère, à mon âge, on évite les risques de palpitations cardiaques!"

Et gloussant comme un vieux grand père, Nakor suivit Maria dans les locaux de la Confrérie Moderne. Ils finirent par s'installer dans un grand salon. Après une vie passé à enseigner, Nakor avait le reflexe de ne pas s'assoir sur le canapé directement mais plutôt sur l'accoudoir ou sur le bord d'une table, pour pouvoir se lever sur le champ et tracer à l'aide d'une craie, un début de réponse à une quelconque question. Nakor se posa donc sur le rebord du sofa qui se présentait à eux et se tourna vers cette femme étrange qui décida de prendre la parole. Ishtar donc, qui prenait, apparemment mal la petite pique de Maria. Le vieux fou écouta les propos de la jeune devineresse et se dit que même avec des pouvoirs mutants, Nakor était un cartésien, la divination ne faisait donc pas partie des choses auxquelles il croyait. Mais le point de vue de la jeune Ishtar se précisa et le professeur de physique chimie plissa légèrement les yeux. Ishtar était donc capable de montrer par le biais d'images mentales une des possibilités de l'avenir. Voilà qui n'avait pas grand chose à voir avec de la divination ... quoi que si, un tout petit peu, elle ne faisait que visualiser un des possibles parmi la multitude de possible qui s'ouvrait à chaque choix. Cela rappelait à Nakor la théorie des multivers. Et c'est perdu dans ses pensées théoriques de physicien que Nakor sombra dans le monde virtuel. Nakor passa par une multitude de sentiment. Le doute en premier lieux, qui laissa ensuite place à la peur presque antique qui se trouvait au fond du vieillard. Toute sa vie, Nakor avait craint que les camps d'extermination se répètent et retrouvent la vie pour que les mutants y élisent domicile. Si Nakor avait été encore dans son corps, ses vieilles mains se seraient mises à trembler. Pas par peur de la mort, car à son âge, la mort n'effrayait plus, elle n'était qu’une promesse de plus en plus proche et pressante. Non, Nakor tremblait presque de rage. Comment la folie pourrait de nouveau frapper ainsi le monde qu'on décrivait comme civilisé. Il regarda cette image de désolation se répéter, puis il observa la mort de certains, sa propre lutte aux mains de terribles bouchers qui effectuaient sans cesses d'infernales expériences sur le vieillard. La mort vint le frapper après un long combat et l'esprit de Nakor s'éveilla avec encore plus de force. Non, cela n'arriverait jamais. Il se battrait contre ça, ils se battraient tous contre ça, unis dans la même lutte pour que jamais les mutants n'ait autant à souffrir. Le vieil homme n'accordait pas un immense crédit à ce qu'il voyait, il gardait en tête que ce n'était qu'une image possible parmi un panel immense de possibilité, mais une chose était certaine, cela lui donnait une féroce envie de se battre. Nakor retrouva finalement son corps ... à même le sol! Il exulta alors, une légère douleur dans le dos

"Quoi ... mais qu'est-ce que c'est que ça!"

Son vieux corps avait chu! Quelle folie, quelle audace! Nakor maugréa donc dans sa barbe et lutta un peu pour se relever. Une fois sur pied il nota que la pauvre Ishtar venait de s'écrouler. Il se précipita à ses côtés et posa sa vieille main sur le coup de la devineresse. Son cœur battait encore mais l'utilisation de ses pouvoirs l'avait épuisé. Il fallait donc qu'elle se repose longuement. En entendant les propos de la nouvelle chef provisoire de la Confrérie, Nakor fit la moue, se releva en soufflant et en poussant un petit râle d'effort. Une fois bien droit, le vieil homme fut le premier à prendre la parole, après tout il était le plus vieux auprès de l'Institut Moderne. Il fit fasse à la démone en noir et parla d'une voix nette, claire et directe

"Nous sommes prêt à partir sur le champs! Si nous sommes venus jusqu'ici ce n'est pas pour battre en retraite au dernier moment! Nous disposons nous aussi d'une force de frappe non négligeable ainsi que de moyens de défenses notables. Et je finirai par ajouter Mademoiselle Elkash qu'il n'est nul besoin que vous soyez condescendante avec nous. Nous sommes armés, conscient du danger et prêt à nous battre depuis notre départ de l'Institut. Vous avez autant besoin de nous que nous avons besoin de vous, nous en sommes tous conscient et ce n'est pas plus compliqué que cela. Nous resterons en contact durant le vol, et à l'approche de la zone, nous passerons à l'attaque de façon coordonnée. Une frappe aérienne pour détruire les défenses de la zone, puis une attaque au sol, rapide et efficace. Je pense que nous sommes sur la même longueur d'onde."

Nakor fit la moue, il était en train de réfléchir. En effet il avait énoncé clairement ce qu'il pensait à savoir que cela ennuyait autant la Confrérie que l'Institut de devoir collaborer, mais c'était essentiel pour réussir la mission. Nakor releva quand même la tête et nota une dernière chose

"Nous devrons faire un usage intelligent de chacun de nos pouvoirs mesdames et messieurs. Une fois sur le sol, nous ne savons pas vraiment qui nous allons devoir affronter ... de mon côté, je me charge du métal ... s'il y en a dans le coin, sur nos ennemies ou dans leurs munitions, je pourrai m'en occuper!"

Nakor venait de dévoiler son pouvoir à ceux qui ne le connaissaient pas encore. Il se disait qu'il serait bien que chacun sache que les autres peuvent faire, qu'ils appartiennent à l'Institut ou à la Confrérie, sans quoi ils ne pourraient pas agir de façon coordonnée. Le vieil homme se tenait prêt, bien droit, les deux mains jointes sur le pommeau métallique de sa canne.

Il savait que ça allait arriver, qu'elle ne pourrait pas s'en empêcher. Luc avait assisté aux échanges de politesses entre les dirigeants des deux instituts. Maria, toujours aussi langue de vipère, accompagnée par une femme pâle comme la neige aux origines visiblement de l'Europe de l'Est, et Terry Nohlan un peu en retrait. Il les laissa parler, faisait le tour de la propriété du regard. En apparence, rien n'avait changé. Mais il remarqua le portail plus loin fermé, et l'ambiance était sous tension. On ne voyait personne dehors, alors que la dernière fois quelques groupes de jeunes se baladaient dans la propriété, du peu qu'il avait eu le temps de voir lors de sa visite éclair.

Mais retour à la réalité, et aux ennuis. Maria, ayant redirigée les discussions sur sa collègue, elle ne put s'empêcher de mettre les pieds dans le plat, en l'appelant pas son prénom et insinuant sans le cacher qu'il était déjà passé par là. Le jeune mutant nota dans un coin de sa tête de lui rappeler un petit épisode, à voix haute si nécessaire, pour la remettre un peu en place.

Il laissa le groupe des dirigeants se diriger en premier vers le bâtiment, puis fit signe aux autres de la tête de les suivre. Le visage fermé, il rentra dans le salon, où une femme les attendaient. Elle commença à leur expliquer qu'elle allait leur montrer à tous quelque chose, preuve de ses dires qu'il n'avait pas entendu. Ne comprenant pas trop de quoi elle parlait, il se surprit à voir le décors changer. Et là ce fut l'horreur.

Il eu droit à la vision la plus terrible depuis ce qu'il avait vécu dans le TransA. Tout autour de lui il ne voyait que désolations, carnages, sang, et mort. Chacun eu le droit à son avenir. Il vit celui des autres, avant d'apparaître dans l'une des dernières visions. Il vit ce qu'il redoutait. Capturé, maintenu en vie pour subir des expériences, étudié comme une bête de foire. Il était livré sans merci à ses bourreaux, sans l'ombre d'une chance de leur échapper. Son corps portait les traces des maltraitances, et surtout il vit les morceaux de roches noires arrachées quotidiennement à son corps. Il ne servait plus qu'à ça.

Soudain, Luc se retrouva les quatres fers en l'air. Il secoua la tête, et se redressa. Il était tombé par terre?? Et visiblement il n'était pas le seul, tous reprenaient leurs esprits et se remettaient sur leurs deux pieds. Luc fit de même. Il alla voir Artie, Almare, Basile et Virginie si ils allaient bien. Apparement pas de problème. Les dirigeants prirent la décision de passer à l'assaut. Et cette fois on ferai pas dans les détails on dirait bien.

Avant de partir de la pièce pour retourner au jet, il prononça quelques mots:

S'il y a besoin de faire tomber les murs ou de s'occuper de véhicules pour les empêcher de bouger, je peux m'en occuper. Le reste... je le laisse aux bon soins de Maria.

Luc sortit de la pièce tranquillement. La guerre était lançée.

Avant même d’ouvrir les yeux, Artie eut un violent soubresaut qui parcourut ses membres. Il se sentit lourd, incapable de se relever. Le choc était trop grand pour qu’il prête attention à la douleur réveillée dans ses côtes à cause de la chute. Son esprit bouillonnait encore du marmiton de visions toutes fraîches qu’il venait de recevoir.

Autour de lui, les autres se remettaient aussi. Tous ces gens, qu’il connaissait ou pas, avaient vu, comme lui, avec lui, l’avenir. Ces horribles images qui n’étaient pas un rêve… mais qui, le garçon le savait, n’étaient pas la vérité. Ils avaient encore la possibilité de faire en sorte que ça ne le devienne pas. Il ne pouvait pas croire que leur destin venait d’être jeté en pâture à leurs yeux impuissants. Il avait envie de se battre, de contredire, lui qui jusqu’à maintenant posait un regard neutre sur le problème mutant.

Il se releva finalement, vacillant sur ses jambes tremblantes. Il pouvait annuler la situation à laquelle il venait d’assister dans le futur, mais pas ce qui l’avait le plus bouleversé. Les écailles noires, luisantes sous la froide lumière d’observation, ponctuant son corps nu alors âgé de vingt-neuf ans. D’ici seize ans, voilà à quoi il ressemblerait, donc. Une espèce de bête de foire. Il avait vu son regard. Il avait vu cet appendice noir et écailleux relié à sa colonne vertébrale, remuant faiblement. Une queue. Comme les reptiles.

Artie regarda le reste du groupe en coin, le visage en feu. Tous affichaient des expressions différentes, mais le garçon redoutait avant tout leur réaction face à sa vision. Il avait peur pour ceux d’entre eux qui comptaient pour lui, Virginie, Gaël, Luc… Il ne voulait affronter aucun regard, ne voulait ni voir leur dégoût, leur peur, leur curiosité ou leur pitié. La pudeur de la scène, pour son jeune âge, le gênait bien entendu, mais il aurait encore préféré se trouver à poil devant tous plutôt que de subir ce qu’il allait devenir.

Il inspira lentement. Ça n’était pas le moment de flancher, pas vrai ? En selle cow-boy, mets donc tes éperons et enfourche ton canasson. Artie s’éclaircit la gorge et, cette fois, se retourna complètement vers les autres, tentant pour la première fois d’afficher un air de féroce détermination sur son visage. Contre sa cuisse mutilée, il sentait peser l’arme qu’il avait prise à l’armurerie de l’Institut, cette même école qui hébergeait chaque jour des centaines d’élèves n’ayant probablement jamais vu un flingue de leur vie. Les autres pouvaient bien dire, un enfant clamant être prêt à se battre avait certes quelque chose d’exaspérant, de ridicule, voire d’amusant, mais Artie avait fait son choix, en laissant les illusions de côté. En effet, il se demandait bien pourquoi avoir pris la peine de s’encombrer avec un pistolet qu’il ne comptait pas utiliser. Jamais il n’oserait appuyer sur la gâchette, pour peu qu’il touche sa cible. Dégainer pour intimider, pourquoi pas, mais il doutait fortement que ceux d’en-face soient des cœurs tendres qui se laissent impressionner par un gosse de treize ans tenant une arme de traviole.

Ils verraient bien une fois sur le terrain. Pour l’heure, il fallait se décider.

- Moi, je suis prêt.

Quand, au retour du voyage télépathico-onirique, Maria ouvrit les yeux, elle reconnut immédiatement le plafond du salon de la Confrérie Moderne.

Elle se découvrit affalée comme un veau sur le dossier d'une chaise, les bras ballants, la tête penchée en arrière et le nez en l'air... Une position qui, d'office, ne la mettait pas vraiment en valeur, mais là n'était pas le pire ! De sa bouche ouverte coulait un épais filet de bave.
Son amour-propre ultra-sensible tira la sonnette d'alarme. En une fraction de seconde, elle redressa la tête sans se soucier de la solidité de ses cervicales et s'essuya la joue et le cou du coin de la manche avec une vitesse qui aurait fait pâlir Flash s'il avait été du même Univers.
Elle jeta un regard à droite et à gauche pour vérifier que personne de l'assemblée ne l'avait vu ainsi.
Non… Apparemment pas ! Tout le monde se sortait péniblement la tête du coton. L'honneur était sauf !

Nakor et Luc se relevaient doucement après avoir gentiment embrassé le parquet.

Elle se massa les yeux pour remettre un peu d'ordre dans son esprit… Rapide checkup de sa santé mentale : ce à quoi elle venait d'assister -à savoir sa propre déchéance- était traumatisant... Était-elle traumatisée ?
Non, ça pouvait aller...

La honte de s'être bavée dessus mise à part, elle se sentait même plutôt bien.
La vision d'une future elle pathétiquement squelettique et en haillons avait tout pour la terrifier, la rendre neurasthénique et lui donner l'envie de s'enfermer dans sa chambre avec un pot de glace à la fraise…
Heureusement, l'horreur brute de la scène avait été édulcorée par un détail ultra-positif ! Et maintenant qu'elle voyait les réactions de tous les mutants présents dans la pièce, elle ne pouvait s'empêcher de sourire.

En fin de compte, Ishtar s'avérait être une femme admirable et une alliée ultra-précieuse ! Comment Maria avait-elle pu douter de cette sainte ? Ce petit tour de passe-passe hypnotique faisait diablement plus d'effets sur les spectateurs qu'un million de ses discours !
Si un jour, par les hasards de la vie, les rênes de la Confrérie tombaient entre ses mains gantées, elle engagerait illico cette poupée exotique en tant que porte-parole et lui organiserait des meetings aux quatre coins du Monde !
Ishtar, la faiseuse de confréristes, serait désormais et à jamais la bienvenue en ces lieux.

Twikjeya réagit aussitôt, distribuant les ordres comme une vraie cheftaine scout... Réactivité, efficacité, rien à redire ! Nakor la suivit sans broncher. Luc se déclara prêt à partir en guerre, de même que l'un des petits jeunes.
Toutes les oreilles étaient maintenant mûres pour entendre la vérité crue.

"_ En tout cas, intervint Maria d'une voix pleine de malice, ces visions d'avenirs prouvent le bien-fondé de la philosophie confrériste ! Comment croire après avoir vu cela que la cohabitation est possible ? Combien de camps de concentration s'ouvriront encore avant que les gens ne se décident à ouvrir les yeux ?"

Elle lâcha un faux soupir dépité en fixant les mines déconfites des jeunes institutaires. Les graines du doute étaient plantées dans leurs petits cerveaux juvéniles. Il était probable que plusieurs tonnes d'illusions utopiques venaient d'être balayées de leurs esprits.

Maintenant, le constat pessimiste qu'elle avait dressé devait en rester là... Au stade de la petite phrase marquante !
Aussi changea-t-elle immédiatement de sujet.

"_ Bon, je ne sais pas vous, lança-t-elle à l'assemblée en se levant de sa chaise, mais moi j'ai besoin d'une bonne dose de vodka pour faire passer ce truc. Ça intéresse quelqu'un ?"

Pour se délasser, elle étira les bras avec la souplesse d'un chat.
"_ Nakor, voir le passé se répéter dans toute son horreur ne vous a-t-il pas donner l'envie de boire quelque chose de plus corsé qu'un simple thé ?"